跨水行人语不符，绝江足踏一茎芦。
此时独自栖栖去，今日人将入画图。
【注释】
达磨：梵语Dharma，意译“道法”、“佛法”。本诗是诗人对禅宗六祖惠能的赞颂。达磨祖师，即禅宗五祖弘忍大师的弟子慧能在韶州（今广东韶关）曹溪（今广东省曲江县东南）创立了南宗禅。
跨水行人语不符，绝江足踏一茎芦。
跨过江河的行人说的话不合时宜，脚踩着一根芦苇过长江。
此时独自栖栖去，今日人将入画图。
此刻他独自离去了，而人们今天却要把他作为画作来画。
【赏析】
《达磨祖师赞》，全称《唐故左街僧录内供奉三教大师达磨和尚碑铭并序》。唐代大历年间（766～779），中书舍人刘禹锡与当时名僧神会、玄觉等人有交往，曾作《菩提达摩颂》赠给神会。此诗即写于此时。
首句“跨水行人语不符”，以形象的比喻突出达磨祖师在禅宗史上的重要地位。南朝梁简文帝萧纲《大通法师碑阴题辞》：“自非释迦之圣，则未可与谈玄。”唐代柳宗元《龙城录》云：“僧璨住潭州，见达磨至石霜寺，遂留二载，尽传其法。……璨后居湘源寺，常谓人说‘吾住此寺，如鸟有巢’。因赋偈曰：‘我今游方礼，到处拟逢迎。忽遇达磨老，犹言似抱薪。’”这里用“跨水”指代“礼”，“语不符”指“逢迎”，突出达磨不随俗流，坚持自己的信念，不受他人干扰的特点。
次句“绝江足踏一茎芦”，进一步强调达磨祖师的超凡脱俗。南朝梁沈约《高士传》记载：传说晋末陶渊明在山泽间行走，见到一位白衣人，自称姓司马，字安期。陶渊明问为何人？答曰：“子非君邪，君何得便去？”陶渊明说：“我固已躬耕于南阳矣。”白衣人曰：“何不食桑葚？”陶渊明说：“吾不能然也！”白衣人曰：“何不饮河?”陶渊明说：“无口可得饮水也！”白衣人曰:“何不寝丘墟?”陶渊明说:“无木可以卧也!”白衣人说:“何不食葛?”陶渊明说:“不能也!”白衣人曰:“何不食螺?”陶渊明说：“无肉可以食也!”白衣人最后笑着说:“欲共汝俱修道，形骸内长甘芳甘；事成不可言，终当用汝道。”说罢飘然而去。后来陶渊明在《五柳先生传》中写到此事:“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。幽径独行遍，鸡犬相闻。此中有真趣，欲辨已忘言。”
第三句“此时独自栖栖去”，描绘了达磨祖师离群索居、独往独来的清高品格，突出了他超然世外的隐逸精神。《楞伽师资记》卷上：“达磨大师示寂后三年，有僧名志聪者到灵鹫山，见一塔，塔侧有碑文，乃达磨大师之迹。塔侧又立一塔，塔侧又有一碑。其碑文曰：‘达磨大师，示寂之后三年，有志聪者到灵鹫山，见一塔，塔侧有碑文，乃达磨大师之迹。塔侧又立一塔，塔侧又有一碑。其碑文曰：“尔时达磨大师，示寂之后三年，有志聪者到灵鹫山，见一塔，塔侧有碑文，乃达磨大师之迹。尔时达磨大师示寂之后三年，有志聪者到灵鹫山，见一塔，塔侧有碑文，乃达磨大师之迹。尔时达磨大师示寂之后三年，有志聪者到灵鹫山，见一塔，塔侧有碑文，乃达磨大师之迹。”志聪者乃达磨大师门徒之一，其事迹见于《续高僧传·达摩篇》。志聪者既到灵鹫山，又见灵鹫山有两塔，于是感叹道：达磨大师示寂后三年，我来到灵鹫山，见到两座塔。一座塔旁边有碑文，上面写着“达磨大师”，一座塔旁边也有碑文，上面写着“达磨大师”。这座塔就是达磨大师的坟墓。”志聪者离开灵鹫山，继续前行。当他走到半路时，突然想起达磨大师的教导，于是又返回。当他回到灵鹫山时，已经晚了。他看到达磨大师的坟墓旁还有一块空地，于是决定在那里搭起帐篷。他在那里住了三天三夜，然后才离开灵鹫山。志聪者离开灵鹫山后，到达少林寺，向寺主惠远和尚请教达磨大师的事迹。惠远和尚说：你虽然见到了灵鹫山两座塔，但是却没有见到达磨大师的坟墓。志聪者又问：那两块墓碑上的“达磨”二字是谁写的呢？惠远和尚说：那是达磨大师的弟子们写的。
第四句“今日人将入画图”，表达了诗人对于达磨祖师的崇敬之情和对其人格的高度评价。达磨祖师不仅在禅宗史上具有重要地位，而且还被后人尊为佛教菩萨的象征。南朝宋刘敬叔《异苑》卷十载：“吴郡钱唐人章福梦神人语曰：‘汝昔为沙弥，于庐山精舍中读经诵佛，当得正真之道。’福从之。后年八十岁。天竺沙门智药来吴兴，福出迎之。智药曰：‘吾当与汝说心要。’福问：‘谁耶？’智药曰：‘吾乃释迦牟尼佛也。’福曰：‘吾昔受业沙弥也。’智药曰：‘吾昔亦受业沙弥也，但吾得真道耳。’福曰：‘吾年八十有余，不知真道何如？’智药曰：‘吾今欲度汝为菩萨。”后来章福果然成为佛教菩萨的象征，被人们誉为“章菩萨”。
此诗以简洁的语言，生动地刻画了达磨祖师的崇高形象。全诗四句皆用七言律句，结构紧凑，节奏明快。第一句以“跨水”形容“行迹”，第二句以“绝江”形容“足迹”，第三句以“栖栖”形容“去处”，第四句以“入画图”形容“归宿”，使整首诗显得十分生动有趣。同时，此诗还体现了刘禹锡诗歌的艺术风格，即注重语言的精炼和形象的表现。