自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？
二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
自古以来开国和中兴的君主，哪个不是得到贤德的能人和他一起治理国家的呢？在他们得到人才的时候，往往不出里巷，难道是偶然的际遇吗？是上边的人寻求发现的呀。这是特别需要访求贤才的时刻。
“孟公绰做大贵族的家臣是好的，但却当不了滕、薛这样小国的行政长官。”假如非得是廉洁的人，才可以任用，那么齐桓公怎么能称霸于世呢！当今天下有没有（像姜尚那样）身穿粗衣怀有真才在渭水岸边钓鱼的呢？又有没有（像陈平那样）被指斥为盗嫂受金而没有遇到魏无知推荐的呢？
诸位要帮助我发现那些埋没在下层的人才，只要是有才能的就举荐出来，使我能得到而任用他们。
《求贤令》是东汉末年军事家、文学家曹操作的一篇散文。文章第一段以开国中兴的历史经验，总括写出人才的重要，只要访求，不难发现，而当前正特别需要访求人才。第二段引孔子的论断和齐桓公用管仲的史实，讲自己求贤的标准——光廉洁有德而缺乏干才是不行的。第三段提出自已求贤才的目标在下层，重点在才干。文中连用史实和典故，使得求贤标准形象地表达出来，突出“唯才是举”。这篇文章，写得起伏交幻，感情如层峦叠嶂，行文似游龙戏水。语言简明、洗练，要言不烦，颇具说服力。
令：是一种文体名称，是皇帝或大官向文武官员或民众发布的一种告谕文字。
受命：古代把开国即帝位说成是受天命。这里指开国。中兴：由衰败而重新复兴。
曷（hé）尝：何曾，哪有。
曾：乃、往往。
闾（lǘ）巷：里巷。
孟公绰（chuò）：鲁国人，性寡欲，廉洁有德。
赵、魏：晋国赵氏与魏氏两家，世为晋卿，封邑比小国还大得多，后与韩三家分晋。
老：家老、家臣，私家奴仆的头头。
优：有馀。滕、薛：两个小诸侯国，均在今山东境内。
“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”句：见《论语·宪问》，是孔子的话。孟公绰寡欲廉洁而缺乏才能，作为大贵族家臣头头是好的，作为小国的官员是不行的。
齐桓：齐桓公，姓姜，名小白，任用管仲，使齐国强大，成为五霸之首。但管仲并不廉洁，早年和鲍叔做买卖，他多取利金；后为齐相，生活奢侈。
“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世”句：齐桓公如果一定要用廉士，则不能用管仲，也就不能称霸于世了。
被褐（hè）：穿著粗麻的黑色短衣。被褐怀玉比喻怀才不遇流于困顿，语见《老子》。
“今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎”句：姜尚（字子牙），殷商末年钓于渭水岸边，被周文王访到，尊为国师，治理国家，使国家兴盛起来，最后佐周武王灭了商朝。
盗嫂受金：指陈平。汉高祖的谋臣陈平曾经和嫂子私通，又曾接受贿赂。魏无知了解他是个人才，就推荐给刘邦。刘邦问他有无此事，魏说，你问的是“行”，我荐的是“才”，当前最需人才，盗嫂受金算什么！后刘邦重用陈平，建功立业。
二三子：诸位，你们，指臣僚下属。
佐：帮助。
明扬仄（zè）陋：发现推举那些埋没在下层贱业中的人才。
唯才是举：只要有才能，救举荐上来。
张溥《汉魏六朝百三家集题辞·魏武帝集》：帝王之家，文章瑰玮，前有曹魏，后有萧梁，然曹氏称最矣！
陈登原《国史旧闻》引杨钧：湘绮（王阎运）教人作文，必学范书（后汉书）及曹操文。曹文无长篇，篇数尤少，如何可学，余甚疑之。后乃知其短篇，皆具长篇气力，不骈不散，有子长（司马迁）之遗则。盖孟德诗文，皆有过人之处，其气概之雄伟，乃得之天生。犹之阮嗣宗，诗文皆御风而行，不许他人拟议也。
郭预衡《中国散文史》：像这样的政令文章，在战国以后，经过两汉几百年间，都不曾有过，两汉帝王也曾多次下过求贤的诏令，其中所说大都是先德而后才，没有讲“唯才是举”的。更没有讲“不忠不孝而有治国用兵之术”便“勿有所遗”的。曹操为什么这样说呢？一方面当时确实急需人才，迫不及待，用人不能求全责备；另一方面，东汉以来社会上所谓“孝廉”、所谓“仁孝”，早已是空；行其名，要用人才，必须打破传统，“唯才是举”。不过曹操的“唯才是举”主要是指那些为我所用之才；如果不为我用，即使是人才也未必举的。
