弹铗屡高歌，愧我曾为孟尝客；
骑箕归上界，信公真是傅岩魂。
【注释】
弹铗：弹着剑，表示不满。铗：剑鞘。高歌：唱出豪放的歌声。愧：感到惭愧。曾：即曾国藩，字沅甫；国荃：指左宗棠。孟尝客：战国时齐国孟尝君门下食客，后泛指有才能而受重用的人。傅岩魂：傅说，商汤时贤臣，被任用为相；后因以傅说为辅佐君主治理国家的人才。这里借指左宗棠。上界：天堂。箕：星名，古人以箕星象征南天门。信：确实。
【赏析】
这首诗写于1865年（光绪元年）春。曾国藩和左宗棠都是清王朝后期重要的封疆大吏，二人虽同在湖南，但志趣不同，曾国藩是湘军的缔造者，而左宗棠则是镇压太平天国的功臣。左宗棠收复新疆，使西北得以安定，对维护清朝的统治起了重要作用。因此，曾国藩对左宗棠十分器重，称其“真宰相之才也”。这首七律就是曾国藩写给左宗棠的挽联。
诗的上句：“弹铗屡高歌，愧我曾为孟尝客”，说的是曾国藩自比孟尝君的故事。据《史记·孟尝君列传》记载，孟尝君善于招揽人才，广罗天下贤士，如冯谖、鸡鸣狗盗之徒等，皆收为己用。后来，冯谖果然为其出谋划策，帮助他解除了燕昭王的疑虑，使他免遭杀身之祸，又帮助他在齐国站稳脚跟。曾国藩自比孟尝君，意在说自己能像孟尝君那样善于用人，不愧为贤能之辈；同时，也表明自己虽然位至极品，但心中仍怀有谦恭的态度。
诗的下句：“骑箕归上界，信公真是傅岩魂。”说的是左宗棠收复新疆的事。据《汉书》记载，傅说原是奴隶，被傅岩推荐给商汤王任相事，后成为一代贤相。这里借傅说喻左宗棠，说他像傅说一样能够为国效力，收复边疆。“信公真是傅岩魂”中的“信”字，既指左宗棠的才干，又含有对左宗棠的称赞之意，意思是说左宗棠确实是一位杰出的人才。“骑箕”典出《易经》：“天上罡星，入乾宫，为箕宿，主兵戈。”箕宿是南方的天空星座之一，所以这里的“骑箕”是指收复新疆的意思。
这首诗语言简练，含义深刻，表现了诗人对左宗棠的崇敬与怀念之情。