“上西平”是仄声的歌曲名,最早见于曲家高明之作《琵琶记》中“戏台唱绝”一折。这部作品讲述了主角白素贞和书生许仙的爱情故事中的一段情节。
由于词牌名称与曲调直接关联(实际上就是一首即兴创作且稍显散文化的歌词),因此”上西平”这一名字可以被认为是歌曲的首字,而不是根据某位曲家来命名。”上西平”可能的意思是这是一首以“山之南、水之北”作为其主题的诗歌。
关于词牌名”上”或”下”的含义目前没有特定解释或者标准形式,因为通常一个词牌只是指明了旋律性质而不明确它的字句。因此在曲子的内容和情节部分,“上西平”的名称可能更接近于歌者所表演内容的名字。