生男慎勿举。生女哺用脯。不见长城下。尸骸相支拄。
胡人不敢南下牧马。士也不敢北面见君。(1)“生男”两句,是说男子要慎重地生育,不要随便就养活他;女子则应当喂以美满的食品,并且还要在她长大成人以后,再让她嫁出去。这里用的是男女两方面的比喻。“脯”,指香甜可口的食物,“支拄”,意思是支撑着。
(2)“不见”两句,是说长城下面没有匈奴人来侵犯;士卒也不敢南面称王、北面拜君主的国家了。(3)胡人:古代北方民族统称为胡人。不敢南下牧马:“不敢”一语双关,既指不敢越过黄河向南方发展扩张,又暗示着对秦王朝统治者的恐惧。
(4)士也不敢北面见君:“北面”,面向北方。“见君”,即面对君主,“北面见君”的意思就是“北面