秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至于秦王，二十余君，常为诸侯雄。此岂世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力攻秦矣，当此之世，贤智并列，良将行其师，贤相通其谋，然困于阻险而不能进，秦乃延入战而为之开关，百万之徒逃北而遂坏。岂勇力智慧不足哉？形不利，势不便也。秦小邑并大城，守险塞而军，高垒毋战，闭关据厄，荷戟而守之。诸侯起于匹夫，以利合，非有素王之行也。其交未亲，其下未附，名曰亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯也，必退师。案土息民，以待其敝，收弱扶罢，以令大国之君，不患不得意于海内。贵为天子，富有四海，而身为禽者，其救败非也。
秦王足己而不问，遂过而不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主惑而终身不悟，亡，不亦宜乎？当此时也，世非无深虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也。天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！
过秦论
秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至于秦王，二十余君，常为诸侯雄。此岂世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力攻秦矣，当此之世，贤智并列，良将行其师，贤相通其谋，然困于阻险而不能进，秦乃延入战而为之开关，百万之徒逃北而遂坏。岂勇力智慧不足哉？形不利，势不便也。
【注释】
- 过秦论：对秦国的评论或分析。
- 秦地：指秦国的土地。
- 山带河：地势险要。
- 四塞之国：四面环山，易于防守的国家。
- 缪公：秦穆公。
- 秦王：秦始皇。
- 二十余君：指秦国的二十多位君王。
- 世贤哉：世人是否认为他们是贤明的人。
- 势居然：形势自然发展如此。
- 同心并力：共同的努力。
- 开关：打开城门迎接外敌。
- 百万之徒：指大量的军队。
- 亡秦：灭亡秦国。
- 贵为天子：尊贵到可以成为君主。
- 富有四海：拥有整个四海范围内的财富。
- 子婴：秦始皇的最后一个儿子，秦朝的最后一任皇帝。
译文
秦国的领土被山河环绕，地形险要，是易守难攻的国家。从缪公以来，直到秦始皇，有二十多位君王，一直是诸侯中的强者。难道他们都是贤人吗？其实他们的势力自然而然地就强盛了。况且，当时天下的人们齐心协力攻打秦国，那时的秦国国君贤能，良将出谋划策，然而因为地势险要而无法攻破它，秦国却引诱敌军深入然后开城迎接，让百万士兵溃败逃亡，结果还是被攻破了。难道是勇猛、力量、智慧不足吗？是因为地形不利，形势不便利啊！秦国的小城堡兼并了大城池，守在险要的关隘上，高筑壁垒不出战，关闭城门固守着险要的地方，手执武器坚守着阵地。那些来自诸侯国的士兵起于普通百姓，带着利益而来，并不是有高尚德行的君主。他们的联盟没有亲密的关系，下属没有归附之心，名义上说是想要消灭秦朝，实际上却是在谋取私利。他们看到秦军难以进攻，一定退兵回去。他们按兵不动，消耗民力来等待时机的到来，收容疲惫衰弱的军队，以命令大国的君主，不必担心不能在中原地区取得胜利。虽然贵为天子，拥有全中国，然而自己却被俘获，这挽救失败的办法不对啊。
秦王满足于现状而不思进取，继续沿袭错误的做法而不改变。二世继承了这些做法，仍然不变，暴虐无道导致重祸。秦王子婴孤立无亲，处境危险无力支撑。三位君主迷惑而终身未悟，灭亡，不是应该的吗？在当时，世上并非没有深谋远虑了解时变之士，但他们不敢尽忠规劝改正的原因是秦国风俗中忌讳太多，忠言一出口便遭杀害。因此天下之士都侧耳倾听，小心翼翼地站立着，闭口不言。因此三位君主失去了正确的道路，忠诚的大臣无法进谏，智者也无法献策。天下已经混乱，奸邪之事无人上报，这不是令人哀叹吗！
赏析
这篇文章是一篇典型的战国时期法家思想的文章。文章通过对比过去和现在的情况以及不同君主的不同作为，表达了作者对于秦统一后政策的评价。文章强调了“势”的重要性，即一个国家的强大与否取决于其周围的地理环境和政治策略。同时，作者也批评了秦朝的一些行为，如轻视人才、闭塞言路等，指出这些都是导致秦朝最终灭亡的原因。