客难东方朔曰：“苏秦张仪壹当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先生之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛，唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣，自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓廪，泽及后世，子孙长享。今则不然。圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖，何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数，悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人无所施才；上下和同，虽有贤者无所立功。’故曰时异事异。”
译文
客人东方朔问苏秦和张仪：他们当了万乘之主，身居卿相之位，恩泽及于后世。如今你修先生之道，慕圣人之义，诵读诗书百家之言，不可胜记，著之于竹帛，口齿磨损，心悦诚服，好学乐道的效果十分明显。自以为智慧天下无双，可谓博闻辩智。但你尽忠竭智为圣帝办事，历时长久，几十年如一日，官至侍郎，位不过执戟，难道还有过失吗？同辈之人，无处容身，这是什么原因呢？
东方先生叹息长息，仰望而回答说：“所以不是你能全部备具的。那时和这时代不同啊，怎能相同？苏秦、张仪的时代，周室衰败，诸侯不朝拜，力政争权，相互擒拿以兵，并成为十二国，没有雌雄之分，得士者强，失士者亡，所以说他们的计策得以施行。身处尊位，珍宝充内，外有粮仓，恩惠及于后世，子孙世代享受。现在则不然。圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外都作为带衣，安于覆盂之下，天下平均，合为一家，动发举事犹运之掌中，贤与不肖何异？遵天之道，顺地之理，物无不各得其所。故安抚他们则安定，动荡他们则痛苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，又何以知前后？天地广大，士民众多，竭精驰说，并进辐凑者不可胜数，悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆同时生于此世，曾不得掌故，岂敢望侍郎乎！传曰：‘天下无患，虽有圣人无所施才；上下和谐，虽有贤者无所立功。’故曰时异则事异。”
注释
- 客难：对东方朔的提问或质疑。
- 苏秦张仪：指战国末期著名的纵横家苏秦和张仪，两人都是通过游说诸侯获得成功的政治人物。
- 周室大坏：周王朝的权威衰落，诸侯不再向中央朝拜。
- 力政争权：诸侯之间为了权力而进行斗争。
- 得士者强，失士者亡：拥有人才的国家强大，失去人才的国家就会灭亡。
- 绥之则安，动之则苦：安抚可以使其安定，动荡则会带来痛苦。
- 尊之则为将，卑之则为虏：地位高则可为将帅，地位低则沦为奴隶。
- 物无不各得其所：万物各得其所，即万物得到适合自己位置的安排。
- 动发举事犹运之掌中：行动起来就像在手掌上移动一样轻易。
- 传曰：（典籍）传书曰。
赏析
这首诗通过对话形式展开，体现了东方朔与客人之间的问答过程。客人对于苏秦和张仪的评价以及自身境遇进行了深刻的反思，而东方朔则从时代变迁的角度出发，指出两者的成功与失败并非完全是个人能力的问题，而是受到了时代背景的影响。这种观点不仅展示了东方朔对历史发展的深刻理解，也反映了他对人生际遇的无常和不可预测性的认识。