礼由人起。人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度量则争，争则乱。先王恶其乱，故制礼义以养人之欲，给人之求，使欲不穷于物，物不屈于欲，二者相待而长，是礼之所起也。故礼者养也。稻粱五味，所以养口也；椒兰芬茝，所以养鼻也；钟鼓管弦，所以养耳也；刻镂文章，所以养目也；疏房床笫几席，所以养体也：故礼者养也。
君子既得其养，又好其辨也。所谓辨者，贵贱有等，长少有差，贫富轻重皆有称也。故天子大路越席，所以养体也；侧载臭茝，所以养鼻也；前有错衡，所以养目也；和鸾之声，步中武象，骤中韶濩，所以养耳也；龙旗九斿，所以养信也；寝兕持虎，鲛韅弥龙，所以养威也。故大路之马，必信至教顺，然后乘之，所以养安也。孰知夫出死要节之所以养生也。孰知夫轻费用之所以养财也，孰知夫恭敬辞让之所以养安也，孰知夫礼义文理之所以养情也。
译文
礼仪是由人为而兴起的，人生有欲望，但欲望得不到满足则无法避免愤怒，愤怒而没有节制则争斗，争斗则导致混乱。因为先王讨厌这种混乱，所以制定了礼义来养人的欲求，满足人的要求，使欲望不至于对物穷尽，物也不至于屈于欲望，这两者相互依赖而增长，这就是礼仪的起源。所以，礼仪的本质是养护。稻粱五味是用来养口的；椒兰芬芳是用来养鼻的；钟鼓管弦是用来养耳的；刻镂文章是用来养目的；床榻、房屋、几席等物品是用来养体的：因此，礼仪的本质就是养护。
君子既已得到这些养护，又喜欢其辨别。所谓辨别，即贵贱有等级，长幼有次序，贫富轻重都各有其适宜之处。因此天子用大路和车盖来养体；侧载着香草以养鼻；前面的横木用以养目；和鸾的鸣声，步武与韶濩的乐章相和，用以养耳；龙旗九条流苏，用来养信；寝兕持虎，鲛韅弥龙，用以养威。因此大路之马，必须诚信且受到教导后才能驾驭，以此来养生。孰知出死要节之所以养生？孰知轻费用之所以养财？孰知恭敬辞让之所以养安？孰知礼义文理之所以养情呢。
注释
- “礼由人起”: “礼”是由人们的行为习惯和规范而形成的一种社会文化现象。
- “人生有欲”: 人天生就有各种欲望。
- “欲而不得则不能无忿”: 当欲望得不到满足时，人们容易产生愤怒情绪。
- “忿而无度量则争”: 如果没有节制的愤怒将导致争斗。
- “故制礼义以养人之欲”: 因此先王制定礼仪制度来满足人们的欲望。
- “二者相待而长”: 欲望和礼仪是相辅相成的关系。
- “故礼者养也”: 所以，礼仪的本质就是养护。
- “君子既得其养，又好其辨也”: 君子不仅得到了养护，还懂得了辨别。
- “所谓辨者，贵贱有等”: 辨别意味着区分事物的高低贵贱。
- “故天子大路越席”: 天子使用大路和车盖来养护身体。
- “侧载臭茝以养鼻”: 在车上放置芳香的植物来养护嗅觉。
- “前有错衡以养目”: 车前设有交错的装饰品，以此养护视力。
- “和鸾之声，步中武象，骤中韶濩，所以养耳”: 和谐的鸾铃声调与武舞的节奏，以及韶乐的旋律，都是为了养护听觉。
- “龙旗九斿，所以养信也”: 龙旗上饰有九条飘带，用以培养诚信。
- “寝兕持虎，鲛韅弥龙，所以养威也”: 寝兕手持猛兽象征威严，龙鳞鞋履则象征着权威。
- “故大路之马，必信至教顺，然后乘之，所以养安也”: 因此，乘坐大路马车的人必须是诚信且受到良好教育和引导，这样才能保证安全。
- “孰知夫出死要节之所以养生也”: 谁能知道出死力、保持节操是为了养生？
- “孰知夫轻费用之所以养财也”: 谁能知道轻费用是为了养财？
- “孰知夫恭敬辞让之所以养安也”: 谁能知道恭敬和谦让是为了养安？
- “孰知夫礼义文理之所以养情也”: 谁能知道礼义和文理是用来养情的？