临江王徵诣中尉府对簿，临江王欲得刀笔为书谢上，而都禁吏不予。魏其侯使人以间与临江王。临江王既为书谢上，因自杀。窦太后闻之，怒，以危法中都，都免归家。孝景帝乃使使持节拜都为雁门太守，而便道之官，得以便宜从事。匈奴素闻郅都节，居边，为引兵去，竟郅都死不近雁门。匈奴至为偶人象郅都，令骑驰射莫能中，见惮如此。匈奴患之。窦太后乃竟中都以汉法。景帝曰：“都忠臣。”欲释之。窦太后曰：“临江王独非忠臣邪？”于是遂斩郅都。
宁成者，穰人也。以郎谒者事景帝。好气，为人小吏，必陵其长吏；为人上，操下如束湿薪。滑贼任威。稍迁至济南都尉，而郅都为守。始前数都尉皆步入府，因吏谒守如县令，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上。都素闻其声，于是善遇，与结欢。久之，郅都死，后长安左右宗室多暴犯法，于是上召宁成为中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。
译文
临江王被召到中尉府接受审讯，临江王想得到刀笔来写一封谢罪的信，但都禁吏不答应。魏其侯派人以秘密方式与临江王沟通。临江王既写好了信来谢罪，便自杀。窦太后听说这件事后，大怒，用重法惩处了中尉。中尉被免职回家。孝景帝于是派使者持节任命郅都为雁门太守，并让他顺便处理事情，他得以根据便利情况行动。匈奴人一直知道郅都在匈奴很有威望，因此当匈奴人在边境时，他们主动撤军，最终直到郅都死后也不侵犯雁门郡。匈奴人甚至制作了木偶人来模拟郅都的形象，让骑兵射箭却无法射中。匈奴人非常害怕郅都。
赏析
《酷吏列传》主要讲述了汉初的酷吏郅都和宁成的故事。郅都是汉朝的名将，以严厉著称，宁成则以其善于利用权力而闻名。两人虽然性格迥异，但都因各自的方式为汉朝做出了巨大贡献。
郅都：郅都以勇猛、刚直著称。他的治理方式直接而有效，对待下属严格，对待敌人毫不留情。郅都的死是汉朝的一大损失。
宁成：宁成则是一个善于利用权力的人。他通过与郅都的和解，以及后来的巧妙处理，成功地管理了自己的权力，同时也确保了汉朝的安全和稳定。
两人的故事展示了不同性格的人如何以不同的方式服务于国家，也反映了古代官场的复杂性。