张释之字季，南阳堵阳人也。与兄仲同居，以赀为骑郎，事文帝，十年不得调，亡所知名。释之曰：“久宦减仲之产，不遂。”欲免归。中郎将爰盎知其贤，惜其去，乃请徙释之补谒者。释之既朝毕，因前言便宜事。文帝曰：“卑之，毋甚高论，令今可行也。”于是释之言秦、汉之间事，秦所以失，汉所以兴者。文帝称善，拜释之为谒者仆射。
从行，上登虎圈，问上林尉禽兽簿，十余问，尉左右视，尽不能对。虎圈啬夫从旁代尉对上所问禽兽簿甚悉，欲以观其能口对向应亡穷者。文帝曰：“吏不当如此邪？尉亡赖！”诏释之拜啬夫为上林令。释之前曰：“陛下以绛侯周勃何如人也？”上曰：“上者。”又复问：“东阳侯张相如何如人也？”上复曰：“长者。”释之曰：“夫绛侯、东阳侯称为长者，此两人言事曾不能出口，岂效此啬夫喋喋利口捷给哉！且秦以任刀笔之吏，争以亟疾苛察相高，其敝徒文具，亡恻隐之实。以故不闻其过，陵夷至于二世，天下土崩。今陛下以啬夫口辩而超迁之，臣恐天下随风靡，争口辩，亡其实。且下之化上，疾于景{乡冋}，举错不可不察也。”文帝曰：“善。”乃止不拜啬夫。
诗句翻译
张释之，字季，是南阳堵阳的人。与兄长张仲同住在一起，依靠财富担任骑郎，侍奉汉文帝。十年间未能得到升迁，没有留下名声。张释之感叹说：“长时间做官减少我兄长的收入，这是不对的。”想辞去官职回家。中郎将爰盎知道他有才智，珍惜他的离去，就请让他补任谒者。张释之已经处理完公务，就谈论了便宜的事情。汉文帝说：“语气要谦和些，不要说得太高深，使我现在就能采纳实施。”于是张释之谈论了秦朝和汉朝之间的事，指出了秦朝之所以失败，汉朝之所以兴盛的原因。汉文帝称赞他的意见很好，授予他为谒者仆射。
张释之跟随皇上登上虎圈，问上林尉禽兽的记录簿，皇上问了十余次，而尉左右环顾，全都不能回答。虎圈啬夫在旁边替他回答皇上所问的记录簿非常详尽，想要考察他的口才是否能够应对无穷尽的事。汉文帝说：“官员不应该是这个样子吗？尉太依赖自己了！”下诏让张释之拜啬夫为上林令。张释之上前问道：“陛下认为绛侯周勃是什么样的人？”汉文帝说：“是个有作为的人。”又追问：“东阳侯张相如何？”汉文帝也说：“是个长者。”张释之说：“绛侯、东阳侯被称为长者，这两个人说话连出口都不行，难道能像这个啬夫那样善于言谈吗！况且秦朝依靠的是刀笔小吏，他们争相以迅速严厉苛察相称道，这种风气导致文牍成为具文，缺乏恻隐之心的实际。因此听不到他们的过失，终于在二世皇帝手里，国家土崩瓦解。现在陛下因为啬夫能言善辩就提升他，我担心天下会随风摇摆，争着能言善辩，没有实际内容。而且下面对上面的影响快于景速，举错不可不谨慎啊。”汉文帝说：“好。”于是停止不让啬夫提升。
赏析
这首诗通过张释之的经历展现了汉代官场中的一些现象。张释之被提升为谒者仆射时遭遇了一个有趣的场景：文帝向上林尉询问禽兽情况，上林尉答非所问，旁边的啬夫则能详细回答，表现出了不同层次的官吏能力和性格差异。张释之借此机会向文帝进言，批评那些仅靠言语巧辩而不实干的官吏，并警告说这样的提拔可能导致社会风气恶化，进而影响国家的稳定。诗中的“下之化上”一语，表达了他对朝廷内部风气的担忧，强调了上层对下层行为的引领作用，以及由此带来的责任。
张释之还提到了历史上的两位名臣：绛侯周勃（周勃）和东阳侯张相如（张相）。他认为这两位都是真正的长者，而其他官吏只是徒有其表。这种对比突出了他对于真正有德才之人的赞赏。最后，他对汉朝的现状提出了担忧，认为如果重用只会言谈却无法实际工作的官吏，可能会导致国家衰败。这些评论反映了他对当时政治状况的关注和批判精神。
这首诗通过对张释之经历的描述，展示了一个官员如何在面对朝廷决策时提出自己的意见，并通过这种方式反映出对国家治理和官场风气的看法。