是时，有日蚀、地震之变，上问以政治得失，衡上疏曰：
臣闻五帝不同礼，三王各异教，民俗殊务，所遇之时异也。陛下躬圣德，开太平之路，闵愚吏民触法抵禁，比年大赦，使百姓得改行自新，天下幸甚。臣窃见大赦之后，奸邪不为衰止，今日大赦，明日犯法，相随入狱，此殆导之未得其务也。盖保民者，“陈之以德义”，“示之以好恶”，观其失而制其宜，故动之而和，绥之而安。今天下俗贪财贱义，好声色，上侈靡，廉耻之节薄，淫辟之意纵，纲纪失序，疏者逾内，亲戚之恩薄，婚姻之党隆，苟合侥幸，以身设利。不改其原，虽岁赦之，刑犹难使错而不用也。
臣愚以为宜一旷然大变其俗。孔子曰：“能以礼让为国乎，何有？”朝廷者，天下之桢幹也。公卿大夫相与循礼恭让，则民不争；好仁乐施，则下不暴；上义高节，则民兴行；宽柔和惠，则众相爱。四者，明王之所以不严而成化也。何者？朝有变色之言，则下有争斗之患；上有自专之士，则下有不让之人；上有克胜之佐，则下有伤害之心；上有好利之臣，则下有盗窃之民：此其本也。今俗吏之治，皆不本礼让，而上克暴，或忮害好陷人于罪，贪财而慕势，故犯法者众，奸邪不止，虽严刑峻法，犹不为变。此非其天性，有由然也。
古诗名句
- 匡衡字稚圭，东海承人也。父世农夫，至衡好学，家贫，庸作以供资用，尤精力过绝人。诸儒为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。” 衡射策甲科，以不应令除为太常掌故，调补平原文学。学者多上书荐衡经明，当世少双，令为文学就官京师；后进皆欲从衡平原，衡不宜在远方。事下太子太傅萧望之、少府梁丘贺问，衡对《诗》诸大义，其对深美。望之奏衡经学精习，说有师道，可观览。宣帝不甚用儒，遣衡归官。而皇太子见衡对，私善之。会宣帝崩，元帝初即位，乐陵侯史高以外属为大司马车骑将军，领尚书事，前将军萧望之为副。望之名儒，有师傅旧恩，天子任之，多所贡荐。高充位而已，与望之有隙。
- 匡衡出身贫苦农家，但好学“经明”，以此谋取官位。
- 张禹和孔光等人虽以儒宗居相位，服儒衣冠，传先王语，却持禄保位，被阿谀之讥。
- 匡衡虽好学且有经明之才，但学问议论与行止操守判然二物。
译文：
《汉书·匡张孔马传》是班固创作的一篇传记。匡衡，字稚圭，东海承人也。父亲是农民出身，匡衡自幼好学，家境贫寒，靠帮工谋生供家用，但他学习勤奋过人。许多儒士都称赞他：“没有谈论《诗经》，匡衡就会到来；匡衡谈论《诗经》，能使人耳目一新。”匡衡凭借自己的才华，通过考试成为太常掌故，后又调补到平原国担任文学职务。很多学者向皇帝推荐匡衡的学识渊博，认为他是当代难得的人才，应该让他去京城任职。然而后来皇帝不重视儒家学说，让匡衡回归故乡。皇太子也私下里欣赏匡衡的回答。后来宣帝去世，元帝即位，乐陵侯史高作为大司马车骑将军，兼任尚书事，前将军萧望之是他的副手。萧望之是一位有师傅旧恩的名儒，得到了元帝的信任，多次举荐匡衡。史高只是担任了虚职，与萧望之产生了矛盾。
赏析：
匡衡的故事展示了他虽然出身贫寒但依然坚持学习的精神，他的学识和政治才能使他得以获得官职并发挥影响。文章还提到了其他几位历史人物和他们的行为特点，指出虽然他们可能是儒学的代表人物，但他们的言行不一，甚至有些虚伪。这表达了对这些所谓的“名儒”持禄保位行为的不满。整体而言，这篇传记通过对历史人物的描写和评价，传达了作者对当时政治风气的看法，即一些官员为了个人利益而忽视真正的学问和道德，这种现象值得批评。