帝曰：不足者补之奈何？
岐伯曰：必先扪而循之，切而散之，推而按之，弹而怒之，抓而下之，通而取之，外引其门，以闭其神。呼尽内针，静以久留，以气至为故，如待所贵，不知日暮。其气以至，适而自护，候吸引针，气不得出，各在其处，推阖其门，令神气存，大气留止，故命曰补。
帝曰：候气奈何？
岐伯曰：夫邪去络入于经也，舍于血脉之中，其寒温未相得，如涌波之起也，时来时去，故不常在。故曰，方其来也，必按而止之，止而取之，无逢其冲而泻之。
真气者，经气也，经气太虚，故曰：“其来不可逢。”此之谓也。故曰：“候邪不审，大气已过，泻之则真气脱，脱则不复，邪气复至，而病益蓄。”故曰：“其往不可追。”此之谓也。不可挂以发者，待邪之至时而发针泻矣。若先若后者，血气已尽（全元起本为虚），其病不可下。故曰：“知其可取如发机，不知其取如扣椎（应为楗之误）。”故曰：“知机道者不可挂以发，不知机者扣之不发。”此之谓也。
黄帝问：“不足的病症如何治疗？”
岐伯答：“治疗时必须先用手摸脉象并按其脉象，然后用刀切脉象以分清脉位，用指弹击脉象使病人产生惊跳反应，用爪抓取脉象，然后根据脉象的具体情况选择适当的针具刺入穴位。在针刺过程中，要逐渐加强刺激，待得气的脉象出现后，再缓缓拔出针具，这样可以使病人的精神得到保护。在针刺完毕后，让病人保持安静状态，以便气血运行顺畅。”
黄帝问：“如何候气？”
岐伯答：“邪气从经络传入经脉中，停留于血脉之中时，由于其寒温尚未达到相合的程度，如同涌流的波涛一样，时来时去，因此不常固定。所以当邪气来临时，应当用手指按住脉象使其停止，然后再进行针刺，避免邪气冲犯脉道而泻出邪气。
是指正气。如果经气虚衰，就会产生“邪气来时不可迎逢”的情况。这是说的正气虚弱不能阻挡邪气入侵的道理。因此说“邪气未尽时不可泻之，否则正气会脱失，一旦正气脱失，疾病就会重新发生”。所以“邪气已去时不可追补”，这是告诫不要过早地补益正气。另外，针刺前不可用发物作为针具，因为邪气已经到达了时间，再使用发物作为针具施术，会使病人产生恐惧感，不利于疾病的恢复。如果先或后来行针刺，血气已经耗竭的病人不可使用泻法，这是因为病人的血气已经衰竭，不宜再行攻伐，以免加重病情。所以“知道可以针刺如发机的人，不能用发物作为针具；不知道可以针刺如发机的人使用发物作为针具时不会成功”。这就是针刺前必须掌握好适应证的重要性。