时彭城王义康专秉朝权，而湛昔为上佐，遂以旧情委心自结，欲因宰相之力以回主心，倾黜景仁，独当时务。义康屡构之于太祖，其事不行。义康僚属及湛诸附隶潜相约勒，无敢历殷氏门者。湛党刘敬文父成未悟其机，诣景仁求郡，敬文遽往谢湛曰“老父悖耄，遂就殷铁干禄。由敬文暗浅，上负生成，合门惭惧，无地自处”敬文之奸谄无愧如此。
义康擅势专朝，威倾内外，湛愈推崇之，无复人臣之礼，上稍不能平。湛初入朝，委任甚重，日夕引接，恩礼绸缪。善论治道，并谙前世故事，叙致铨理，听者忘疲。每入云龙门，御者便解驾，左右及羽仪随意分散，不夕不出，以此为常。及至晚节，驱煽义康，凌轹朝廷，上意虽内离，而接遇不改。上尝谓所亲曰“刘班初自西还，吾与语，常看日早晚，虑其当去。比入，吾亦看日早晚，虑其不去”湛小字班虎，故云班也。迁丹阳尹，金紫光禄大夫，加散骑常侍，詹事如故。
刘湛，字弘仁，南阳涅阳人也。祖耽，父柳，并晋左光禄大夫、开府仪同三司。在《宋书·卷六十九·列传第二十九》中，刘湛的生平和事迹得以详细记载。
刘湛年轻时就有才干，不崇尚浮华。高祖领镇西将军、荆州刺史时，以刘湛为功曹，补治中别驾从事史。后任太尉参军，世子征虏西中郎主簿。父亲柳亡于江州，州府送故甚丰，一无所受，时论称之。服终后，除秘书丞，出为相国参军。谢晦、王弘都称其有器干。高祖入受晋命，以第四子义康为冠军将军、豫州刺史，留镇寿阳，以刘湛为长史、梁郡太守。义康弱年未亲政，府州军事悉委刘湛。刘湛为人刚严用法，奸吏犯赃百钱以上，皆杀之，自下莫不震肃。庐陵王义真出为车骑将军、南豫州刺史，刘湛又为长史，太守如故。义真正居高祖忧，使帐下备膳，刘湛禁之，义真乃使左右索鱼肉珍羞，于斋内别立厨帐。会刘湛入，因命臑酒炙车螯，刘湛正色曰：”公当今不宜有此设。”义真曰：”旦甚寒，一碗酒亦何伤！长史事同一家，望不为异。
在《宋书·卷六十九·列传第二十九》中，还记录了刘湛的一些政治活动。他曾担任丹阳尹，金紫光禄大夫，加散骑常侍，詹事如故。他与徐湛之关系密切，承祖南下，申义康意于萧思话及晔。法略道人先为义康所供养，粗被知待；又有王国寺法静尼亦出入义康家内，皆感激旧恩，规相拯拔，并与熙先往来。使法略罢道，本姓孙，改名景玄，以为臧质宁远参军。熙先善于治病，兼能诊脉。法静尼妹夫许耀领队在台，宿卫殿省。尝有病，因法静尼就熙先乞治，为合汤一剂，耀疾即损。耀自往酬谢，因成周旋。熙先以耀胆干可施，深相待结，因告逆谋，耀许为内应 。
刘湛是南朝时期的重要历史人物之一。他的一生充满了波澜壮阔的历史事件和深刻的政治变迁。从早年的才华展现到后来的政治斗争与权谋较量，刘湛的经历不仅体现了个人的命运起伏，也折射出了那个时代的动荡与变革。通过对这些历史细节的描述，读者可以更深入地理解刘湛这一角色背后的复杂性和多面性。