颜延之，字延年，琅邪临沂人也。曾祖含，右光禄大夫。祖约，零陵太守。父显，护军司马。延之少孤贫，居负郭，室巷甚陋。好读书，无所不览，文章之美，冠绝当时。饮酒不护细行，年三十，犹未婚。妹适东莞刘宪之，穆之子也。穆之既与延之通家，又闻其美，将仕之。先欲相见，延之不往也。后将军、吴国内史刘柳以为行参军，因转主簿，豫章公世子中军行参军。
义熙十二年，高祖北伐，有宋公之授，府遣一使庆殊命，参起居。延之与同府王参军俱奉使至洛阳，道中作诗二首，文辞藻丽，为谢晦、傅亮所赏。宋国建，奉常郑鲜之举为博士，仍迁世子舍人。高祖受命，补太子舍人。雁门人周续之隐居庐山，儒学著称，永初中，征诣京师，开馆以居之。高祖亲幸，朝彦毕至，延之官列犹卑，引升上席。上使问续之三义，续之雅仗辞辩，延之每折以简要。既连挫续之，上又使还自敷释，言约理畅，莫不称善。徙尚书仪曹郎，太子中舍人。
颜延之，字延年，是琅邪临沂的一员。他不仅有着卓越的才华，还因其学识和品行备受人们敬仰。
颜延之少时家境清贫，居处简陋。尽管生活条件不佳，但他对读书的热情丝毫未减，无所不览，文章之美更是冠绝当时。他的这种精神，使他在文学上取得了极高的成就。然而，颜延之的生活并不总是一帆风顺。他在三十岁时尚未娶妻，这在当时被视为一件大事。他的朋友们为他的婚姻问题感到非常着急，但颜延之却对此不予理会，坚持自己的选择。颜延之的这种性格，使他在处理政务时表现出了独特的方式。他虽然被任命后将军、吴国内史刘柳为行参军，随后又转为主簿，最终成为豫章公世子中军行参军，但他始终保持着谦逊的态度。这种不卑不亢的态度，让他在官场上赢得了广泛的尊重。
颜延之不仅在文学上有很高的成就，他还精通儒学，受到许多人的喜爱和赞誉。他曾在义熙十二年随高祖北伐，担任参起居的职务。他的诗作文辞华丽，受到了谢晦和傅亮的赏识。颜延之在仕途上也表现出色，他被补太子舍人。他在任职期间，得到了皇帝的宠幸，许多高官都前来向他学习。
颜延之在庐山隐居期间，周续之成为了他的邻居。周续之以其儒学造诣著称，与颜延之成为了忘年交。在永初中，他们一同前往京师，开设馆舍，接待四方来客。颜延之虽身处高位，但从未忘记他的初心。他经常向周续之请教三义，用简洁明了的方式解答，使周续之折服。颜延之的这种谦逊和执着，使他在学术界和官场上都取得了巨大的成功。
颜延之是一位多才多艺、学识渊博且品行高尚的人物。他的生活经历和学术成就，为我们留下了宝贵的遗产。他的诗歌、散文和书法作品至今仍被人们传颂，他的人格魅力更是激励着后人不断追求进步。通过对他的了解，我们可以看到，真正的成功不仅仅来自于个人的努力，还需要有宽广的视野和深厚的学识。