昔梁征士刘孝标作《叙传》，其自比于冯敬通者有三。而予辄不自揆，亦窃比于扬子云者有四焉。何者？扬雄尝好雕虫小技，老而悔其少作。余幼喜诗赋，而壮都不为，耻以文士得名，期以述者自命。其似一也。扬雄草《玄》，累年不就，当时闻者，莫不哂其徒劳。余撰《史通》，亦屡移寒暑。悠悠尘俗，共以为愚。其似二也。扬雄撰《法言》，时人竞尤其妄，故作《解嘲》以训之。余著《史通》，见者亦互言其短，故作《释蒙》以拒之。其似三也。扬雄少为范踆、刘歆所重，及闻其撰《太玄经》，则嘲以恐盖酱瓿。然刘、范之重雄者，盖贵其文彩若《长扬》、《羽猎》之流耳。如《太玄》深奥，理难探赜。既绝窥逾，故加讥诮。余初好文笔，颇获誉于当时。晚谈史传，遂减价于知己。其似四也。夫才唯下劣，而迹类先贤。是用铭之于心，持以自慰。
史通·内篇·自叙第三十六
昔梁征士刘孝标作《叙传》，其自比于冯敬通者有三。而予辄不自揆，亦窃比于扬子云者有四焉。何者？
扬雄曾对雕虫小技表示喜爱，但到了晚年却后悔年轻时的这些作品。余幼时喜欢诗赋，但随着年龄的增长，不再从事写作，因为觉得以文士身份得名是可耻的，而是希望以述而不作的方式来表达自己的观点。
扬雄草拟《玄经》，历经多年仍未完成。当时的人听说他的作品，无不嘲笑他的徒劳无功。余著《史通》，也经历了许多个寒暑，被世俗的眼光所误解，认为是愚笨的表现。
扬雄撰写了《法言》，当时的人竞相批评其荒谬，因此他创作了《解嘲》来劝诫他们。余撰写《史通》时，见到的人也纷纷评论它的缺陷，因此我创作了《释蒙》来反驳他们的批评。
扬雄年轻时受到范踆、刘歆的赏识，当他们听说他撰写《太玄经》时，便嘲笑他担心自己的作品就像酱瓶一样无用。然而，刘歆和范踆之所以看重扬雄，其实是因为他在文笔上的出色表现，如《长杨》、《羽猎》这样的文章。而《太玄》深奥难懂，难以探索其精髓，既无法窥探其深意，故遭到讥笑。
余初时喜好文笔，因此在当时的文人中获得了一定的声誉。然而随着年岁的增长，对历史传记的兴趣日益浓厚，反而在知己中降低了评价。