楚俗不爱力，费力为竞舟。
买舟俟一竞，竞敛贫者赇。
年年四五月，茧实麦小秋。
积水堰堤坏，拔秧蒲稗稠。
此时集丁壮，习竞南亩头。
朝饮村社酒，暮椎邻舍牛。
祭船如祭祖，习竞如习雠。
连延数十日，作业不复忧。
君侯馔良吉，会客陈膳羞。
画鹢四来合，大竞长江流。
建标明取舍，胜负死生求。
一时欢呼罢，三月农事休。
岳阳贤刺史，念此为俗疣。
习俗难尽去，聊用去其尤。
百船不留一，一竞不滞留。
自为里中戏，我亦不寓游。
吾闻管仲教，沐树惩堕游。
节此淫竞俗，得为良政不。
我来歌此事，非独歌此州。
此事数州有，亦欲闻数州。
【译文】
在楚地不重视力气，为了竞赛而竞相划船。
买船等待比赛，比赛时敛财使穷人受罪。
每年四五月天，蚕豆麦子成熟。
积水堰堤损坏，拔秧蒲草丛生。
这时集中了壮丁，学习划船的技巧。
早晨饮酒村社酒，晚上击牛邻里间。
划船如同祭祖一样，习练竞渡如同习练仇怨。
接连数日几十人参与其中，农活不再担忧。
君侯宴请良辰吉日，会客摆设精美的菜肴。
画着鹢的船只来聚会，盛大的竞渡长江流。
建标明取舍的标准，胜败生死都在寻求。
一时欢呼罢赛，三月农事得以休憩。
岳阳贤刺史，念此为俗疣。
习俗难以全部改变，聊去其尤者。
百船不留一人，一竞不滞留。
自为里中戏，我亦不寓游。
我听说管仲教过，沐树以戒人不要堕游。
节制这种淫荡的竞争风气，可以成为良好的政治。
我来歌颂此事，非独歌此州。
这件事数州都有，也想闻数州的佳话。
【注释】
①竞：竞争；竞舟：即“竞渡”。
②楚俗：指湖南、湖北一带的民风。不爱力：不喜欢用蛮力。
③“费力”句：指划船需要用力。
④“买舟”句：指购买船只参加竞渡比赛。俟：等待。
⑤“茧实”句：指五月，蚕豆麦子开始结茧。小秋：收获时节。
⑥积水：水积满坝堤。堰堤坏：指水灾。
⑦拔秧：指插秧。蒲稗稠：指稻田里的杂草太多。
⑧此时：指四月、五月之间。集丁壮：集合青年男子。习竞南亩：学习如何比赛南边田地。南亩：南方田地，此处泛指农田。
⑨“朝饮”二句：指在村社喝酒作乐。村社酒，民间自酿的酒。椎邻舍牛：敲邻居家的牛，表示对牛主人的感谢。
⑩“祭船”句：意为举行祭祀仪式，祈祷神灵保佑。
⑪“习竞”句：指比赛结束。习竞：练习比赛技巧。雠：仇，恨。
⑫连延数十日：连续几天。作业复无忧：农事工作又可以顺利进行了。
⑬君侯：指县官，也用作尊称。馔：食物。良吉：美好的日子。
⑭“会客”二句：指接待客人，准备丰盛的饮食。陈膳羞：陈列上等美味。
⑮画鹢四来合：指画有鹢鸟图案的船只聚集在一起。大竞：盛大的比赛。长江流：长江中游地区。
⑯“建明”句：表明明确的态度，说明取舍标准。建明：制定明确的规章条例。
⑰“胜负死生”二句：意为胜者得到荣誉，败者得到宽恕，生死由命运决定。
⑱“一时”二句：指一时的欢呼声止息后，三月农事才得以休息。
⑲“岳阳”二句：岳阳贤刺史，指唐代诗人柳宗元，他任岳州刺史期间，治理有方。
⑳“习俗”三句：指风俗习惯难以完全改变。去其尤：指除掉不良的习俗。
㉑“百船”二句：指上百艘船都不留一个人参赛，比赛不再存在滞碍。
㉒“自为”二句：指自己为自己开脱罪责，我不做其他事情。
㉓“吾闻”二句：据《韩诗外传》记载，春秋时期管仲曾到楚国，看到那里的百姓喜欢游乐，就对他们说：“你们这样游玩，恐怕要坠入水中淹死。”于是楚国百姓改掉了这一恶习。沐树：洗沐于树，比喻戒游。
㉔节：抑制。淫荡：放纵。
㉕良政：好的政局。
㉖我来：指我来到此地。歌其事：歌颂这些事。
㉗非独：不只是。此州：这里指此地。
㉙此事：这里的竞渡活动。数州：数州之地，指整个湖南和湖北一带。
㉚亦欲闻：也希望听到它的声音。几州？指湖南、湖北一带几个州郡。