词牌名“甘州歌”通常源于唐代李贺的《塞下曲》。它是一种以五言或七言为主的歌曲形式,起始用“太平盛德元正中时”,结句则用“愿为天上来双鸾”。这首词是借题发挥对盛世图景和君主之恩的一首赞歌。
甘州歌并不是具体的创作题目而是泛指那些有特定格式的诗或词。常见的以五言、七言为主的格律,其中“太平”、“盛德”体现唐初以来太平盛世之意;“元正中时”,则是赞扬国家政权的政治清明时期。“愿为天上来双鸾”的比喻,则借《西京风俗记》记载晋代王恺之将家中的凤凰放归后宫事而言:“凤兮!子亦上林来!”以表达对盛衰更迭的感慨及对皇帝恩宠的颂扬。