尝谓：文者，礼教治政云尔。其书诸策而传之人，大体归然而已。而曰“言之不文，行之不远”云者，徒谓“辞之不可以已也”，非圣人作文之本意也。
自孔子之死久，韩子作，望圣人于百千年中，卓然也。独子厚名与韩并，子厚非韩比也，然其文卒配韩以传，亦豪杰可畏者也。韩子尝语人文矣，曰云云，子厚亦曰云云。疑二子者，徒语人以其辞耳，作文之本意，不如是其已也。孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，则居安；居之安，则资之深；资之深，则取诸左右逢其原。”独谓孟子之云尔，非直施于文而已，然亦可托以为作文之本意。
且所谓文者，务为有补于世而已矣；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也。诚使巧且华，不必适用；诚使适用，亦不必巧且华。要之，以适用为本，以刻镂绘画为之容而已。不适用，非所以为器也。不为之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。
上人的书
曾言，文章是礼节和教育治国的工具。他把各种策略写下来并流传下去，大体上归结于这些。但他说“言辞不华丽则行不远”，只是说“修辞是不能停止的”，并不是圣人写作的真正意义。
孔子死后很长时间，韩非子出现，他期待着在千年中见到圣人的杰出表现，独独认为子厚的名字与韩非相当，子厚的文才终于与韩非并列并传承下去，也是值得敬畏的人。韩非子曾经说过关于文学的话，子厚也说了同样的话。怀疑这两个人只是在说话时用辞藻而已，作文的真正意义不是这样的。孟子说：“君子希望他自己能够获得知识。” 获得知识后，就能安定下来；安定下来后，才能积累深厚的资财；有了充足的资财，就能左右逢源，源源不断地得到。只有说这些话的是孟子，不仅应用于文学，也可以用来作为作文的真正意义。
而且所谓“文”是指务求对世界有所补充而已；而所谓“辞”就是像器物上的刻纹、绘画一样。如果技艺高超且华美，不一定适用；如果实用，也不一定要技艺高超且华美。总的来说，以实用性为本，以雕刻绘画作为装饰而已。如果不实用，就不适合作为器物。如果不进行修饰，那也就是这样了。不过修饰也不能停止，先不要停止它，这样做是可以的。