子美之齿少于余。而予学古文，反在其后。天圣之间，予举进士于有司，见时学者务以言语声偶挝裂，号为时文，以相夸尚气而子美独与其兄才翁及穆参军伯长，作为古歌诗、杂文旭。时人颇共非笑之，而子美不顾也。其后，天子患时文之弊，下诏书，讽勉学者以趋于古焉。由是其风渐息，而学者稍趋于古焉。独子美为于举世不为之时，其始终自守，不牵世俗趋舍，可谓特立之士也。
子美官至大理评事、集贤校理而废，后为湖州长史以卒，享年四十有一。其状貌奇伟，望之昂然，而即之温温，久而愈可爱慕。其才虽高，而人亦不甚嫉忌。其击而去之者，意不在子美也。赖天子聪明仁圣，凡当时所指名而排斥，二三大臣而下，欲以子美为根而累之者，皆蒙保全，今并列于荣宠。虽与子美同时饮酒得罪之人，多一时之豪俊，亦被收采，进显于朝廷。而子美不幸死矣。岂非其命也！悲夫！
苏氏文集序
子美之齿少于余。而予学古文，反在其后。天圣之间，予举进士于有司，见时学者务以言语声偶挝裂，号为时文，以相夸尚气而子美独与其兄才翁及穆参军伯长，作为古歌诗、杂文旭。时人颇共非笑之，而子美不顾也。
译文：
子美年纪比我小，但我学习古文比他早些。天圣年间，我在考试中名列前茅，见到时人致力于写时文（应试），讲究文字的押韵和对仗，号称是时代的产物，相互攀比炫耀才华。唯独子美与他哥哥才翁以及穆参军伯长，创作古体诗歌、杂文。当时的人大多讥笑他，但他没有在意。后来，皇帝担心时文的弊端，下了诏书，勉励学者回归古代文学，于是这种风气渐渐平息，学者们也逐渐转向了古代文学。子美却处在一个大家都不重视的时代，始终坚持自己的风格，不随波逐流，可以称得上是特立独行的人。
子美官至大理评事、集贤校理后被罢免，后来担任湖州长史去世，享年四十一岁。他的相貌奇特伟岸，远远看去威严不凡，但走近了又显得温和可亲，时间久了越发让人喜爱。他的才能虽然高，但人们并不怎么嫉妒他。那些排挤他的人，其实并不是针对子美，只是想要借助他来陷害其他人而已。幸亏天子聪明仁慈，对于当时指名道姓要排斥他的人，以及一些大臣以下的人，想借此机会打压子美的，都被保全下来，现在都位列朝廷的高官之中。与子美同时代的那些因饮酒而获罪的人，大多是一时的豪杰，也被收录进朝廷，得到了重用。然而子美却不幸去世了。难道不是命运使然吗！可悲啊！
赏析：
苏东坡在《子美集序》中赞扬了李白的卓越才能和高尚品格。文章开头就指出“子美之齿少于余”，说明苏东坡在李白之后，两人年龄相差较大，所以“学古文”，即学习古文的苏东坡比李白晚，但成就却超过了李白。接着描述了李白与当时的时文风潮背道而驰的情况，表现出李白超脱世俗、坚持个性的鲜明特色。
李白一生坎坷不平。唐玄宗天宝元年（公元742年）的科举考试中，他因不羁的性格和傲岸的姿态得罪了主考官，结果没有被录取。第二年他又参加了科举考试，结果再次名落孙山。此后的二十多年间，他多次应考都未能成功。直到天宝十一年（公元752年），他在洛阳东城遇到老朋友元丹丘，饮酒畅谈，并作了一首《将进酒》。这首诗豪放洒脱，充满自信，表现了诗人蔑视权贵、挑战封建道德束缚的英雄气质和乐观精神。这首诗传诵千古，成为豪放派的代表作品。天宝十二年（公元753年），李白奉诏入京供奉翰林，受到唐玄宗的赏识和宠信。次年，因权臣谗毁，遭谗出京，再度游蜀。安史之乱爆发后，他积极参加永王李璘的幕府，因受永王逼迫，未遂而作《大鹏赋》。肃宗即位后，他被系浔阳监狱达半年之久，最终获释。代宗时期任太子兼诸王侍读，迁中书舍人。不久贬为江州司马。德宗时期，调任左拾遗。贞元二年（公元786年），因支持政治改革而被贬谪到边远的幕僚任所。晚年又一度被启用，但很快又被贬谪。唐代宗朝任太子通保詹事。宪宗时任太子宾客。由于他对宦官专权的不满以及自身的耿直性格，终因参加宰相李林甫的葬礼而被贬为平卢行军司马。后历任当涂、随州、汝州、扬州、青州刺史等职。元和三年（公元808年），病逝于兖州任所。
苏东坡在《子美诗集叙》中说：“太白自蜀至楚，过梁、宋而游齐、鲁，无所合，独以古诗长谢客。”可见李白一生漂泊不定，四处漫游，结交了不少朋友。其中著名的有杜甫、高适、王昌龄、孟浩然等。这些朋友对他的诗作产生了一定的影响。同时李白也受到他们诗作的影响。
从以上可以看出李白的生活道路是多舛的。他一生坎坷不顺，经历了许多磨难，但他始终坚守着自己清高的人格和不屈不挠的精神。因此可以说他是真正的英雄人物。