汉之为汉，几四十年矣，公私之积，犹可哀痛。失时不雨，民且狼顾；岁恶不入，请卖爵子。既闻耳矣，安有为天下阽危者若是而上不惊者！
世之有饥、穰，天之行也；禹、汤被之矣。即不幸有方二三千里之旱，国胡以相恤？卒然边境有急，数十百万之众，国胡以馈之？兵、旱相乘，天下大屈，有勇力者聚徒而衡击，罢夫、羸老，易子上咬其骨。政治未毕通也，远方之能僭拟者并举而争起矣；乃骇而图之，岂将有及乎！夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有馀，何为而不成！以攻则取，以守则固，以战则胜，怀敌附远，何招而不至！
今驱民而归之农，皆著于本。使天下各食其力，末技、游食之民转而缘南畮则畜积足而人乐其所矣。可以为富安天下，而直为此廪廪也，窃为陛下惜之！”
资治通鉴 · 卷十三 · 汉纪五
汉朝的繁荣持续了将近四十年，但无论是公家还是私人的积蓄，仍然令人痛心。由于时运不佳，没有及时下雨，百姓们只能四处流浪；如果年景不好，粮食无法入仓储存，人们甚至会卖掉爵位以换取粮食。这些情况已经司空见惯，哪有像现在这样，国家处于危难之中而统治者却无动于衷的呢？
在这个世界上，有饥荒与丰收，这是自然运行的基本规律；大禹和商汤都曾经历过这样的情况。但如果不幸遭遇两三千里外的严重旱灾，国家又怎能互相救济呢？当边境发生紧急情况时，需要几十万甚至上百万的士兵来支援，国家又怎能提供足够的食物供应呢？战争与灾害同时发生，导致国家的财政极度紧张，有武力的人就会聚集起来进行反抗；疲惫的老弱士兵、妇女儿童被迫卖身换钱。在这样的政治环境下，远方有能力的人才纷纷涌现，企图取而代之。他们开始恐慌并策划对策，难道真的会有灾难降临吗？
积累储备是天下最重要的事情。如果粮食充足，国库充盈，为什么不能成功呢？通过进攻就能取得胜利，通过防守就能稳固国家，通过作战就能战胜敌人，怀柔远人，招引四方贤才，何愁没有归附之人！
我们应该让百姓从农务中解脱出来，回归到农业中去。让天下的人都从事自己的本业生产。使全国人都依靠自己的劳动获得收入，那些从事非农产业的游手好闲者就会转而从事农业，这样一来，粮食储备充足，人人安居乐业，国家自然安定富裕。这样才能真正实现富强，为国家的稳定和发展做出贡献。然而这一切，仅仅是因为国库空虚，粮食短缺，而忽视了民众的生活和需求，这实在是一种悲哀啊！