太尉杨赐时为司徒，上书言：“角诳曜百姓，遭赦不悔，稍益滋蔓。今若下州郡捕讨，恐更骚扰，速成其患。宜切敕刺史、二千石，简别流民，各护归本郡，以孤弱其党，然后诛其渠帅，可不劳而定。”会赐去位，事遂留中。司徒掾刘陶复上疏申赐前议，言：“角等阴谋益甚，四方私言，云角等窃入京师，觇视朝政。鸟声兽心，私共鸣呼。州郡忌讳，不欲闻之，但更相告语，莫肯公文。宜下明诏，重募角等，赏以国土，有敢回避，与之同罪。”帝殊不为意，方诏陶次第春秋条例。角遂置三十六方，方犹将军也。大方万馀人，小方六七千，各立渠帅。讹言：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”以白土书京城寺门及州郡官府，皆作“甲子”字。大方马元义等先收荆、扬数万人，期会发于鄴。元义数往来京师，以中常侍封谞、徐奉等为内应，约以三月五日内外俱起。
资治通鉴卷五十八汉纪五十太尉杨赐当时是司徒，上书说：“角欺骗欺骗百姓，遭赦免后不悔改，逐渐滋长蔓延。如今如果派遣州郡去抓捕，恐怕更加骚扰，尽快形成祸患。应该迅速命令刺史、二千石官员，选择流民，各自让他们回归本郡，以孤立削弱他们的党羽，然后再诛杀他们的首领，可以避免劳苦而安定。”恰逢杨赐离开职位，此事就被搁置了。司徒掾刘陶再次上疏申述杨赐先前的主张，说：“角等人阴谋更加严重，四方私下传言说，角等人潜入京师，窥视朝廷政局。鸟兽之心，互相呼应。州郡忌讳，不愿听到这些事，只是相互告语，没有人敢公开写信。应该颁布诏书，重新招募角等人，赏给他们土地，有胆敢回避，与之同罪。”皇帝对此毫不在意，只下诏让刘陶按春秋条例办理。角于是设立了三十六个方，方相当于将军。大方万余人，小方六七千人，各自任命渠帅。他们散布谣言说：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”“以白土书京城寺门及州郡官府，都写‘甲子’字。大方马元义等先收集荆、扬地区数万人，定于三月五日从邺城起兵。马元义多次往来京师，以中常侍封馌、徐奉等人作为内应，约好三月五日在内外同时发兵。