即看贤子领公车,中垒传经定不如。
莫怪红颜长自若,淮南旧有枕中书。
【注释】
刘司封:指汉光武帝时的刘秀,字伯升。中垒:《汉书·艺文志》记载:“《太史公书》百三十篇,太史公曰:《谍记》二十篇。”今已失传,但可从《史记·项羽本纪》中找到其踪迹,其中说“中垒陈平”,可见刘秀曾受中垒校尉之职,故称。
【赏析】
这是一首咏史诗。诗以汉代光武中兴为背景,写刘秀即位后重用人才的故事。首句“楚人刘司封父母”点出主人公的身世及与父母的深厚感情。二、三两句承上,写刘秀在起家前,曾担任过中垒校尉,是西汉开国元勋之一。他少年时就很有才能,善于结交士人,所以能深得人心,后来终于得到光武的信任和重用。这两句诗既写出了主人公的出身,又暗示了他后来的成功。
四句“即看贤子领公车,中垒传经定不如”。意思是说,现在你当了皇帝,可以亲自坐上公车到各地去巡视了。可是,由于你是靠关系上来的,所以还是比不上从前的中垒校尉刘秀那样有真才实学。这里诗人运用比喻,把当今统治者和古代功臣相提并论,讽刺了当今统治者的骄纵和无能。
末句“莫怪红颜长自若”是全诗的关键,它既是对主人公的赞美,又是对当时社会的一种讽刺。这句诗的意思是说,现在你不要责怪那些美丽的女子仍然能够自守操行,这是因为她们知道怎样去做一个贤德的妇女。这里的“红颜”指美女,“长自若”即“长自若也”,“长自若也”是《诗经·小雅·都人士》中的诗句。
这首诗的写作背景是在王莽时期,当时王莽篡夺皇位自立为帝。光武帝刘秀起兵反莽,推翻了新朝政权。这首诗就在这样的历史背景下写成的。诗中的主人公就是作者的哥哥刘昆。