俗儒阁阁蛙乱鸣，亭林老子初金声。昌平山水委灰烬，可怜孤臣泪纵横。
东西南北辙迹遍，断柯缺斧终无成。独有文章巨眼在，北斗丽天万古明。
声音上溯三皇始，地志欲掩四子名。丈夫立言要须尔，击瓮拊缶乌足鸣。
嗟余孱退昏庸百不力，付与四海刘传莹。
【注释】
俗儒阁阁：指世俗的儒者，他们像青蛙一样在阁阁中乱鸣。
亭林老子：指晋代的哲学家、文学家陶渊明，他曾任彭泽令，因不满当时的黑暗腐败，弃官而去，归隐田园，故称“亭林老子”。初金声：刚有金石之声。这里用陶渊明自比，意说自己虽已辞官归田，但仍想有所作为。
昌平山水：昌平，今属北京。昌平一带山水秀丽，曾为帝王所游赏。委灰烬：喻指战火焚毁了许多美好的山河。
可怜孤臣泪纵横：可怜我身为一介书生，不能报效国家，反被贬谪，泪洒纵横。
东西南北辙迹遍：形容到处奔波，四处流浪。辙迹，车辙痕迹。
断柯缺斧终无成：意思是说，即使有志之士努力奔走四方，也终究一事无成。
独有文章巨眼在，北斗丽天万古明：只有像我这样的大文人，他们的智慧和业绩就像北斗星那样永远明亮。北斗，即北极星。《庄子·逍遥游》中有“吾丧我”之说，即人要超越自我，才能成就伟大事业。
声音上溯三皇始，地志欲掩四子名：从上古时代开始，人们就一直在探寻天地间的奥秘。而古代圣贤们的学说，则成为后世学者们研究的对象。地志，指地理志书。
丈夫立言要须尔，击瓮拊缶乌足鸣：大丈夫立身处世，必须要有远大的志向和抱负，不要像那些只会敲锅打罐的人一样发出空洞的噪音。
嗟余孱退昏庸百不力，付与四海刘传莹：唉，我这样平庸无能的人，什么都做不好，只能把一切责任都推给了别人。四海，泛指天下。刘传莹，即刘勰，南朝齐文学家、批评家。
【赏析】
此诗作于唐代宗永泰元年（765）秋，诗人寓居报国寺期间所作，抒发了他晚年漂泊天涯的苦闷心情及壮志难酬之叹。
第一句“俗儒阁阁蛙乱鸣”，是诗人对京城里那些钻营拍马、争权夺利的人的嘲笑。第二句“亭林老子初金声”，则暗讽那些沽名钓誉之徒，他们虽然也有自己的主张，但只不过是为了沽名钓誉而已。第三句“昌平山水委灰烬”，则是对长安城残破荒凉的悲叹。第四句“可怜孤臣泪纵横”，表达了自己作为朝廷大臣却遭受打击排挤的无奈和悲哀。
中间四句主要写诗人对自己命运的看法，他认为尽管自己曾经有过建功立业的想法，但终究一事无成。这一句是全诗的中心思想。第五句“独有文章巨眼在”，是对前两句的进一步强调，表示诗人虽然屡遭打击，但他仍然保持着清醒的头脑和坚定的信念。第六句“北斗丽天万古明”，则表达了诗人对自己才华的自信和自豪。最后四句是诗人对当时社会现象的批判。他认为人们应该追求更高的目标，不要像那些只会敲锅打罐的人一样发出空洞的噪音。
整首诗歌以议论为主，夹杂着一些描绘景物的句子，语言简练、含蓄，具有很强的艺术感染力。