滕文公问为国之道
孟子曰：“民事不可缓也。 《诗》云：‘昼尔于茅，宵尔索绹；亟其乘屋，其始播百谷。’民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放僻邪侈，无不为已。”
滕文公询问如何治理国家。孟子回答：“百姓的事情是不能拖延的。正如《诗经》所说：‘白天割茅草，晚上搓绳索；赶紧建房屋，春天开始种谷子。’治理百姓的方法，有固定的资产的人才会有恒心，没有固定资产的人则没有恒心。如果没有恒心，就会放纵邪僻、奢侈淫逸，什么事都会去做。等到陷入罪责，才加以惩罚。这是欺骗百姓的做法。哪有仁人在位却欺骗百姓可以办到的？所以贤良的君王必须谦恭节俭，对百姓有所约束。阳虎说：‘为富不仁矣，为仁不富矣。’”
“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也。彻者，彻也；助者，藉也。龙子曰：‘治地莫善于助，莫不善于贡。’贡者，挍数岁之中以为常。乐岁，粒米狼戾，多取之而不为虐，则寡取之；凶年，粪其田而不足，则必取盈焉。为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转乎沟壑，恶在其为民父母也? 夫世禄，滕固行之矣。诗云：‘雨我公田，遂及我私。’”
孟子继续说：“你的国君打算施行仁政，选择并任用你，你一定努力啊！仁政，一定要从整顿田界开始。田界的整顿不公正，井田制度不公平，谷物和俸禄分配不合理。因此，暴虐的君主和污浊的官吏必定会怠慢他们的田界。田界一旦整顿好，分配田地和俸禄就可以轻易确定下来。滕国的疆土狭小，将来要成为君子之地，也要成为野人之地。没有君子的地方就无法治理野人，没有野人的地方就没有君子。请允许野人实行九一税制，而国家的中地由自己分配收入。卿以下的官员必须拥有圭田，圭田五十亩。余夫二十五亩。死亡或迁徙不离开乡里，乡里的田地同井田一样。出入相友，守望相助，疾病相互扶持，百姓就亲睦了。方圆百里设一个井田，井田中有五万四千亩，中间是国君的公田。”
滕文公还是个世子时，将要前往楚国，经过宋国拜会孟子。孟子讲述人性本善，每每提到尧舜。世子从楚返国，再次拜会孟子。孟子说：“世子怀疑我的言词了吗？道理是一样的。成覸对齐景公说：‘那个男子汉般的人，我也像个男子汉；我有什么可怕呢？’颜渊说：‘舜是谁啊？我自己是谁啊？有所作为的人也是如此吧。’公明仪说：‘文王是我师，周公难道骗我吗？’现在滕国，虽然土地只有五十里，但还可以成为一个好国。书上说：‘如果药不瞑眩，病就不容易痊愈。’”
滕定公去世后，世子对然友说：“以前孟子曾与我谈论于宋国，在我心中始终不忘。如今不幸发生了大故，我想派你去向孟子请教，然后再行事。然友去邹地向孟子请教。孟子说：“不也很好吗！亲属去世后，应当尽自己的职责。曾子说：‘活着，要以礼侍奉他；死了，要以礼埋葬他，祭祀他。’这就是孝道。诸侯的礼节，我没有研究过；虽然如此，我曾经听说过。三年的丧礼，在齐国是穿细疏的衣服，喝稀粥的食物，从天子到庶人，三代共之。
最后孟子总结道：“墨者夷之因此徐辟而求见孟子。孟子说：“我本来希望接见他，但现在我尚且生病，等病愈了我再去见他。夷子不来。过了一些日子，他又来求见孟子。孟子说：“我现在就可以见你了。如果不直率说话，那么道理就不能显现；我要直率地说出来。我听说夷子是个墨家学者，墨家的治丧方法，认为薄葬是他的主张；夷子想以此改变天下，难道认为这不好而不重视吗？但是夷子为他的父母厚葬，这是拿所轻视的事来侍奉父母。徐子把这事告诉了夷子。夷子说：‘儒家的学说，古代的人像照顾婴儿一样照顾赤贫的人。这句话是什么意思呢？它的意思是爱是没有等级差别的，恩惠是从父母开始的。”徐子又把这话告诉了孟子。孟子说：“夷子认为父母的亲人把他的儿子看作如对待他的邻居中的赤贫者吗？那是不对的。赤贫的孩子匍匐着进入井口去打水，这不是赤贫孩子的错误。而且上天创造万物的时候，让它有一种本性，而夷子有双重本性的缘故。大概是前世有人不埋葬自己的父母，他父母死后，就把他们的尸体抛弃到山沟里去。有一天路过那里，看到狐狸吃掉了尸体，苍蝇蚊子都去叮咬尸体。尸体上有皱纹，瞪眼望着却不去看。