万章问曰：“人有言：‘至于禹而德衰，不传于贤而传于子。’有诸？”
孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤；天与子，则与子。昔者舜荐禹于天，十有七年，舜崩。三年之丧毕，禹避舜之子于阳城。天下之民从之，若尧崩之后，不从尧之子而从舜也。禹荐益于天，七年，禹崩。三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴。朝觐讼狱者不之益而之启，曰：‘吾君之子也。’讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖，舜之子亦不肖。舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相汤以王于天下。汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义；三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。’”
万章问曰：“人有言：‘至禹而德衰，不传于贤而传于子。’有诸？”
孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤；天与子，则与子。昔者舜荐禹于天，十有七年，舜崩。三年之丧毕，禹避舜之子于阳城。天下之民从之，若尧崩之后，不从尧之子而从舜也。禹荐益于天，七年，禹崩。三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴。朝觐讼狱者不之益而之启，曰：‘吾君之子也。’讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖，舜之子亦不肖。舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相汤以王于天下。汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义；三年，以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。’”
译文：
万章问道：“人们有这样的说法，‘到了禹的时候道德就衰落了，他不传位给贤人而传给自己的儿子’，有这事吗？” 孟子说：“不对，不是这样的。上天想把天下给贤人，就会给贤人；上天想把天下给儿子，就会给儿子。以前舜推荐禹到上天那里，经过了十七年，舜去世了。舜死后的三年丧期结束后，禹躲避舜的儿子到阳城的北面。天下的百姓都跟着他，就像尧死后，不跟尧的儿子而跟舜一样。禹推荐益到上天那里，过了七年，禹去世了。禹死后的三年丧期结束后，益躲避禹的儿子到箕山的北边。处理诉讼和上朝的人不去找益而去找启，说：‘我们国君的儿子啊！’唱歌的人不歌颂益而歌颂启，说：‘我们国君的儿子啊！’丹朱不贤能，是舜的儿子也不贤能。舜辅佐尧，禹辅佐舜，经历了很多年，对百姓实施恩泽的时间很久。启很贤能，能够恭敬地继承和奉行禹的治国之道。益辅佐禹的时间很短，对他施加的恩泽对百姓的影响并不长久。舜、禹、益辅佐君王的时间相距很远，他们的后代贤与不贤都是天意决定的，不是人的意志所能决定的。没有谁主动要这么做的，这是天命；没有人把好事带到这来的是命运。一个人拥有了天下，他的德行如果像舜、禹那样优秀，同时又有天子推荐他，所以孔子不能拥有天下。继续统治国家获得天下，如果是上天所废弃的，那一定是如同夏桀、商纣那样的暴君，所以益、伊尹、周公不能拥有天下。伊尹辅佐商汤在天下称王。商汤去世后，太丁没有立即即位，外丙做了两年，仲壬做了四年。太甲推翻了商汤的统治法度，伊尹把他流放到桐邑。三年后，太甲悔过自新，自我反省并改正错误；三年以后，太甲听从伊尹的教导，重新回到了亳。周公不拥有天下，就像益辅佐夏朝一样，伊尹辅佐殷朝一样。孔子说：‘唐尧和虞舜互相禅让政权，夏朝、商朝和西周依次传承下去，这其中的意义是一样的。’”