【经】四年春王二月癸巳，陈侯吴卒。三月，公会刘子、晋侯、宋公、蔡侯、卫侯、陈子、郑伯、许男、曹伯、莒子、邾子、顿子、胡子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐国夏于召陵，侵楚。夏四月庚辰，蔡公孙姓帅师灭沈，以沈子嘉归，杀之。五月，公及诸侯盟于皋鼬。杞伯成卒于会。六月，葬陈惠公。许迁于容城。秋七月，至自会。刘卷卒。葬杞悼公。楚人围蔡。晋士鞅、卫孔围帅师伐鲜虞。葬刘文公。冬十有一月庚午，蔡侯以吴子及楚人战于柏举，楚师败绩。楚囊瓦出奔郑。庚辰，吴入郢。
【传】四年春三月，刘文公合诸侯于召陵，谋伐楚也。
晋荀寅求货于蔡侯，弗得。言于范献子曰：「国家方危，诸侯方贰，将以袭敌，不亦难乎！水潦方降，疾疟方起，中山不服，弃盟取怨，无损于楚，而失中山，不如辞蔡侯。吾自方城以来，楚未可以得志，只取勤焉。」乃辞蔡侯。
《左传·定公四年》原文及译文：
四年春王二月癸巳，陈侯吴卒。三月，公会刘子、晋侯、宋公、蔡侯、卫侯、陈子、郑伯、许男、曹伯、莒子、邾子、顿子、胡子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐国夏于召陵，侵楚。夏四月庚辰，蔡公孙姓帅师灭沈，以沈子嘉归，杀之。五月，公及诸侯盟于皋鼬。杞伯成卒于会。六月，葬陈惠公。许迁于容城。秋七月，至自会。刘卷卒。葬杞悼公。楚人围蔡。晋士鞅、卫孔围帅师伐鲜虞。葬刘文公。冬十有一月庚午，蔡侯以吴子及楚人战于柏举，楚师败绩。楚囊瓦出奔郑。庚辰，吴入郢。
【翻译】
在春季的第三个月，即公元前589年的3月，周天子召集了各路诸侯国领导人在召陵举行会议，他们的目的是商议并决定对楚国进行进攻的计划。晋国的荀寅向蔡桓侯请求物品，但没有成功。荀寅因此向范献子建议：“国家当前正面临危险，各诸侯国也各自心怀异志，我们计划偷袭敌国，这实在是困难重重！现在水灾刚过，疟疾又起，而中山国尚未臣服，我们如果放弃与他们的盟约而去追求怨恨，不仅不能削弱楚国，反而失去了中山国的盟友，不如婉转拒绝蔡桓侯的请求。”于是，晋军便没有接受蔡侯的请求。
【注释】
- 春秋时期的政治格局: 在这一时期，中国正处于战国时期的前夕，诸侯国间的权力争斗频繁，各国为了自身的安全和政治利益经常联合或冲突。
- 外交策略的重要性: 在春秋时期，外交关系是维系国家稳定和扩展势力范围的关键手段。
- 军事行动的考量: 军事行动不仅要考虑军事胜利，还需要考虑政治影响、经济成本和潜在的联盟变化。
赏析
《左传》作为我国古代的一部重要史书，详细记录了春秋时期的政治变迁、战争事件以及各国之间的外交互动。《定公四年》记载的是一次重要的诸侯会盟和对楚国的进攻行动。从这段历史中可以看到，当时的诸侯国之间既有联合也有背叛，反映了复杂的国际关系和社会矛盾。同时，通过荀寅与范献子的对话可以看出，当时的政治家们对于国家安危有着深刻的认识和担忧，这种忧患意识也是《左传》所展现的一种文化特色。此外，文中提及的水旱灾害和疾病等自然现象，进一步突显了当时社会环境的不稳定和人民生活的困苦。