子犯请击之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
译文：
烛之武向秦穆公的使者说：“秦国和晋国是同盟国，我们两国互相救援。您现在率领军队来到我国，郑国危在旦夕。我们愿意和您订立同盟，共同抵抗秦国。请您转达给您的国君。”
子犯请求率军去抵御秦国的进攻，晋文公说：“不行。没有僖公，就没有我的一切。借助别人的力量而使自己的国家削弱，这是不仁义的；失去同他一起参加救难的诸侯，这是糊涂的；以动乱的国家代替整齐的国家，这是没有礼貌的。我们还是回去吧！”于是也撤军回国了。
赏析：
《烛之武退秦师》是《左传·僖公三十年》中的一段文字。本文通过烛之武巧言令色，说服秦穆公不要进攻郑国的故事，表现了烛之武的聪明机智、善辩才略。
“秦伯伐郑”一句，交待了战争起因的背景。秦穆公为了扩张势力，准备出兵攻打郑国。郑穆公派大夫烛之武前往秦国游说。
烛之武先对秦穆公说：“秦国和晋国是盟国，两国互相援助来保卫王室。现在您带着军队来侵犯我国，我们的国家危在旦夕。如果让晋国知道，他们一定会兴师讨伐，这样对我们两国都很不利。所以我想请您转告您的国君，请让他放弃这次侵伐，与我国订立同盟，共同抵抗秦国。这样，我们两家才能相安无事。”
烛之武这段话，一开头就提出“敝邑”，说明自己是个地位较低的小官，把秦穆公当作自己的君主一样对待。“微夫人之力不及此”一句，则表明自己之所以能够说出这样的话，是由于有强大的后盾支持——就是他的国君（即“夫人”）的力量。这种谦辞，既显得谦逊恭顺，又显得恳切真诚，使秦穆公听了很受感动。接着他又说“因人之力而敝之”、“失其所与”，意思是说：借别人的势力而使自己的国家受到损害，这是不仁义的；失去与它一起参与救难的诸侯，这是糊涂的；用动乱的国家来代替整齐的国家，这是没有礼貌的。这些话语，说得非常委婉含蓄，但意思却表达得很清楚。
烛之武说：“我们两个大国互相依存，就像唇齿相依一样。您要是灭亡郑国，对您又有什么好处呢？晋国和楚国势均力敌，互相依存。您若灭亡晋国，那对您又有什么好处呢？况且我看贵国也不是真心要打我们郑国，不过是为了扩大自己的领土。再说，我们郑国虽然小，但我们的大臣有百里奚、商臣等人。他们都是非常有才干的人。他们如果听说贵国要灭掉我们的国家而去侍奉别的国家，那么贵国一定得不到好下场。因此，不如让我们郑国做你们秦国的一个附庸，以此来报答您对我们的恩情吧！如果你们一定要进攻，那么我们只有战死算了。”
这段话，先从秦穆公的利益出发，指出“敝邑”不能承受这样的攻击，然后说到晋国和楚国都与“敝邑”有着特殊的关系，最后又从自己国家的利益出发，列举了三个国家都有的强有力因素，从而得出一个结论：如果再打下去，不但得不到什么好处，而且还要遭到灭亡的危险。最后又以“不如”二字作结，表明自己的态度。这一连串的话，句句有理有据，层层深入，步步紧逼，最后终于说服了秦穆公，使得秦穆公不得不收回兵车撤退。
整篇文章语言简练，词意连贯，结构紧凑，层次分明，逻辑性强。全文仅四百五十六个字，却把烛之武巧妙地运用外交辞令说服秦穆公的情景描绘的惟妙惟肖。