自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。而宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高最后皆燕人，为方仙道，形解销化，依于鬼神之事。驺衍以阴阳主运显于诸侯，而燕齐海上之方士传其术不能通，然则怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不远；患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，则方士言之不可胜数。始皇自以为至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以风为解，曰未能至，望见之焉。其明年，始皇复游海上，至琅邪，过恒山，从上党归。后三年，游碣石，考入海方士，从上郡归。后五年，始皇南至湘山，遂登会稽，并海上，冀遇海中三神山之奇药。不得，还至沙丘崩。
以下是对《史记·八书·封禅书》的逐句翻译和注解：
自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运
翻译：从春秋时期（齐威王、宣王统治时期）开始，驺衍学派的人就开始论述五行相生相克的循环往复。
及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之
翻译：秦始皇采纳了邹衍的观点。
然怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也
注释：从此，那些怪异、荒诞、阿谀奉承的小人如雨后春笋般涌现出来，无法统计到尽头。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲
翻译：从秦始皇统一天下（威、宣帝），到燕昭王派人出海寻找蓬莱仙山（传说中的神仙居住地）、方丈仙山（又称瀛洲，神话中的地方）、方壶仙山（又一神话中的土地）。
此三神山者，其傅在勃海中，去人不远；患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。
注释：这三座神山位于渤海之中，离人非常近。当船只遇到风暴时就会驶离。曾经有人到达过那里，那里有仙人以及长生不老的药物。那里的生物都是白色的，宫殿用金银建造。还没有到达的时候，看上去就像云雾一样。等到达时，却发现它们倒映在水中。靠近它们时，突然一阵大风把船只吹走，始终未能到达。
世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，则方士言之不可胜数。始皇自以为至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以风为解，曰未能至，望见之焉。其明年，始皇复游海上，至琅邪，过恒山，从上党归。后三年，游碣石，考入海方士，从上郡归。后五年，始皇南至湘山，遂登会稽，并海上，冀遇海中三神山之奇药。不得，还至沙丘崩。
注释：秦始皇统一全国之后，他又派人进入海中寻找这些神山。他们乘着船在大海中航行，都认为是因为风的原因才没有到达目的地。他听说有一个叫韩众的人曾说过：“东海中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲。”于是他又派童男童女入海寻找这些神山。第二年（始皇二十八年），他又来到琅邪（今山东胶南市西南），经过恒山（今河北邢台西），从上党的地区回来。第三年（始皇二十九年），他游览碣石（今河北昌黎县），考察了入海寻访的方士，又从上郡（治所在今陕西榆林东南）回来。第五年（始皇三十一年），他又来到了湘山（今湖南衡阳北），登上了会稽山（今江苏苏州西），希望能在海上找到三座神山和奇异的药材。结果没有找到，于是回到沙丘（今河北邢台西北）去世了。