孟尝君惧，乃遗秦相穰侯魏冉书曰：「吾闻秦欲以吕礼收齐，齐，天下之强国也，子必轻矣。齐秦相取以临三晋，吕礼必并相矣，是子通齐以重吕礼也。若齐免于天下之兵，其雠子必深矣。子不如劝秦王伐齐。齐破，吾请以所得封子。齐破，秦畏晋之彊，秦必重子以取晋。晋国敝于齐而畏秦，晋必重子以取秦。是子破齐以为功，挟晋以为重；是子破齐定封，秦、晋交重子。若齐不破，吕礼复用，子必大穷。」于是穰侯言于秦昭王伐齐，而吕礼亡。
后齐湣王灭宋，益骄，欲去孟尝君。孟尝君恐，乃如魏。魏昭王以为相，西合于秦、赵，与燕共伐破齐。齐湣王亡在莒，遂死焉。齐襄王立，而孟尝君中立于诸侯，无所属。齐襄王新立，畏孟尝君，与连和，复亲薛公。文卒，谥为孟尝君。诸子争立，而齐魏共灭薛。孟尝绝嗣无后也。
孟尝君害怕了，于是写信给秦相穰侯魏冉说：「我听说秦国想要用吕礼来收服齐国，齐国是天下的强国，你一定会轻视它。如果齐秦两国互相攻打，吕礼必定会取代您成为丞相。这是您帮助齐国来加重吕礼的权力。如果齐国能够避免被天下诸侯军队讨伐，那么您的仇恨一定很深了。您不如劝说秦王攻打齐国。齐国被打败之后，我会请求大王封赏给您。等到齐国被消灭，秦国害怕晋国的强大，秦国一定会因为得到您而重视晋国；晋国因齐国而被破坏而畏惧秦国，晋国也一定会因为得到您而重视秦国；这样一来，您就破坏了齐国来取得功绩，又依靠晋国来增加自己的权势；这样您就破坏了齐国并确定了封号，秦、晋两国都看重您了。但如果齐国没有被消灭呢？吕礼再次被任用，那您一定非常困窘。」于是穰侯向秦王建议出兵攻打齐国，而吕礼被免职。
后来齐湣王灭了宋国并且变得更加骄傲起来，想要疏远孟尝君。孟尝君感到害怕，于是就去魏国寻求避难。被魏国昭王任命为宰相，并西面联合秦国、赵国，与燕国一起攻打并击败了齐国。齐湣王逃亡到莒地，最终死于那里。齐襄王即位后，孟尝君在诸侯中中立，没有所属。齐襄王刚即位时，畏惧孟尝君，与他结盟，又重新亲近薛公。文惠王去世后，谥号为孟尝君。诸子争夺王位，而齐国和魏国共同灭亡了薛地。孟尝君绝嗣无后。