太史公曰：法令所以导民也，刑罚所以禁奸也。文武不备，良民惧然身修者，官未曾乱也。奉职循理，亦可以为治，何必威严哉？
孙叔敖者，楚之处士也。虞丘相进之于楚庄王，以自代也。三月为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。秋冬则劝民山采，春夏以水，各得其所便，民皆乐其生。
庄王以为币轻，更以小为大，百姓不便，皆去其业。市令言之相曰：“市乱，民莫安其处，次行不定。”相曰：“如此几何顷乎？”市令曰：“三月顷。”相曰：“罢，吾今令之复矣。”后五日，朝，相言之王曰：“前日更币，以为轻。今市令来言曰‘市乱，民莫安其处，次行之不定’。臣请遂令复如故。”王许之，下令三日而市复如故。
楚民俗好庳车，王以为庳车不便马，欲下令使高之。相曰：“令数下，民不知所从，不可。王必欲高车，臣请教闾里使高其梱。乘车者皆君子，君子不能数下车。”王许之。居半岁，民悉自高其车。
太史公曰：法令是用来引导民众的，刑罚是用来禁止奸邪的。如果文武官员都具备，那么善良的百姓自然就会修身齐家治国平天下。如果只是一味地奉职循理，同样能够达到治理的效果，又何必一定要威严呢？
孙叔敖是楚国的一位处士。虞丘人推荐他到楚庄王那里去，希望他能代替自己的位置。三个月后，孙叔敖担任楚相，他施教于民，上下和合，世俗盛美，政令宽松而不禁止，官吏没有奸邪之事，盗贼也就无法发生。秋冬季节，他鼓励百姓上山采集；春夏之交，他又引导百姓下水捕鱼，使他们各得其所，百姓也都喜欢他的治理。
楚庄王觉得钱币太轻，于是更改币制，将小钱改为大钱，百姓们感到不方便，因此纷纷离开自己的行业。市令向楚庄王报告说：“市集混乱，百姓不能安居乐业，交易行为不规范。”相国问道：“这种情况有多长时间了？”市令回答说：“已经有三个月了。”相国说：“算了吧，我现在命令他们恢复原来的币制。”五天后早晨，相国向楚庄王报告说：“前些日子改行币制，是因为钱币太轻。现在市令又来报告说‘市集混乱，百姓不能安居乐业，交易行为不规范’。我建议让这些措施恢复原状。”楚庄王答应了他的请求，下令三天后市集就恢复了正常。
楚地的民俗喜好低矮的小车，楚庄王认为这种低矮的小车不方便骑马，便想下令使车辆增高。相国说：“多次发布命令，百姓不知道应该听从哪个，这样做是不行的。大王您一定要让高车，我请教一下乡里的居民让他们把车厢增高。坐车的人都是君子，君子不能频繁下车。”楚庄王答应了。过了半年，百姓们都自动把车增高了。