元王曰：「不然。寡人闻之，谏者福也，谀者贼也。人主听谀，是愚惑也。虽然，祸不妄至，福不徒来。天地合气，以生百财。阴阳有分，不离四时，十有二月，日至为期。圣人彻焉，身乃无灾。明王用之，人莫敢欺。故云福之至也，人自生之；祸之至也，人自成之。祸与福同，刑与德双。圣人察之，以知吉凶。桀纣之时，与天争功，拥遏鬼神，使不得通。是固已无道矣，谀臣有众。桀有谀臣，名曰赵梁。教为无道，劝以贪狼。系汤夏台，杀关龙逢。左右恐死，偷谀于傍。国危于累卵，皆曰无伤。称乐万岁，或曰未央。蔽其耳目，与之诈狂。汤卒伐桀，身死国亡。听其谀臣，身独受殃。春秋著之，至今不忘。纣有谀臣，名为左彊。夸而目巧，教为象郎。将至于天，又有玉床。犀玉之器，象箸而羹。圣人剖其心，壮士斩其胻。箕子恐死，被发佯狂。杀周太子历，囚文王昌。投之石室，将以昔至明。阴兢活之，与之俱亡。入于周地，得太公望。兴卒聚兵，与纣相攻。文王病死，载尸以行。太子发代将，号为武王。战于牧野，破之华山之阳。纣不胜败而还走，围之象郎。自杀宣室，身死不葬。头悬车轸，四马曳行。寡人念其如此，肠如涫汤。是人皆富有天下而贵至天子，然而大傲。欲无厌时，举事而喜高，贪很而骄。不用忠信，听其谀臣，而为天下笑。今寡人之邦，居诸侯之闲，曾不如秋毫。举事不当，又安亡逃！」
元王说：「不是这样的。我听说，进谏的人是幸福的人，阿谀奉承的人是祸害之人。君主听信阿谀之臣，就会愚惑。虽然如此，灾祸不会无故降临，福气也不会无缘无故到来。天地合气以生出各种财宝。阴阳有其界限，不离四时，十二月，冬至为期。圣人彻悟此道，自身就没有灾害。贤明的君王运用此道，没有人敢欺骗他。所以说福气的到来，是人们自己创造的；祸难的到来，也是人们自己造成的。福与祸共存，刑罚与德行相辅。圣人观察这些，就能知道吉凶。桀、纣的时代，他们与天争功，压制鬼神，使之不能通行。他们本来就没有道德了，阿谀奉承的臣子有很多。桀有个阿谀的臣子，名叫赵梁。赵梁教桀做坏事，劝他贪得无厌。他把商汤囚禁在夏台，杀了关龙逢。因为害怕被处死，就在旁边偷着阿谀奉承。国家危如累卵，却都说没事。歌颂自己的长寿，有的说是未央。蒙蔽自己的视听，和他们一同装疯。商汤最终讨伐了桀，自己却身死国亡。如果听取阿谀奉承的臣子的话，只会使自己遭受殃祸。春秋著录下来，到现在也不忘。纣有个阿谀奉承的臣子，名叫左彊。左彊夸耀自己的眼力和手艺，教纣做坏事。他带着象牙床，犀玉器皿，象箸而羹。圣人剖开他的心脏，壮士砍下他的腿。箕子担心被杀，披头散发假装疯狂。杀周太子历，囚文王昌。把他扔进石室中，打算等他死去。阴兢活他，和他一起灭亡。后来进入周国境内，得到了太公望。太公去世后，他聚兵讨伐纣王。文王病死，把尸体运到外地。太子发代替他出征，号称武王。在牧野大战，打败了纣王。纣王败逃回朝，包围了象郎。自刎自杀于宣室宫前，尸骨不葬。头挂在车辕上，四匹马拉车行走。寡人想到这些，肠子就像开水一样。这些人都富有天下而贵至天子，但是大傲。他们想永远不受限制，行事喜欢追求高远，贪婪而骄傲。不任用忠诚诚信的人，只听从他们的阿谀奉承，却要受到天下之笑。现在寡人的国家，地位诸侯之间，还不如一根秋毫。如果做事不得当，又怎能逃避罪责！」