使者曰：“乌谓此乎？必若所云，则是蜀不变服而巴不化俗也，仆尚恶闻若说。然斯事体大，固非观者之所覯也。余之行急，其详不可得闻已。请为大夫粗陈其略：
“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所异也。故曰非常之元，黎民惧焉；及臻厥成，天下晏如也。”
“昔者，洪水沸出，泛滥衍溢，民人升降移徙，崎岖而不安。夏后氏戚之，乃堙洪原，决江疏河，洒沈澹灾，东归之于海，而天下永宁。当斯之勤，岂惟民哉？心烦于虑，而身亲其劳，躬傶骿胝无胈，肤不生毛，故休烈显乎无穷，声称浃乎于兹。”
“且夫贤君之践位也，岂特委琐握龊，拘文牵俗，循诵习传，当世取说云尔哉！必将崇论谹议，创业垂统，为万世规。故驰骛乎兼容并包，而勤思乎参天贰地。且《诗》不云乎：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’是以六合之内，八方之外，浸淫衍溢，怀生之物有不浸润于泽者，贤君耻之。今封疆之内，冠带之伦，咸获嘉祉，靡有阙遗矣。而夷狄殊俗之国，辽绝异党之域，舟车不通，人迹罕至，政教未加，流风犹微，内之则犯义侵礼于边境，外之则邪行横作，放杀其上，君臣易位，尊卑失序，父兄不辜，幼孤为奴虏，系累号泣。内乡而怨，曰：‘盖闻中国有至仁焉，德洋恩普，物磨不得其所，今独曷为遗己！’举踵思慕，若枯旱之望雨，盭夫为之垂涕，况乎上圣，又乌能已？故北出师以讨强胡，南驰使以诮劲越。四面风德，二方之君鳞集仰流，愿得受号者以亿计。故乃关沫、若，徼牂牁，镂灵山，梁孙原，创道德之涂，垂仁义之统，将博恩广施，远抚长驾，使疏逖不闭，昒爽暗昧得耀乎光明，以偃甲兵于此，而息讨伐于彼。遐迩一体，中外禔福，不亦康乎？夫拯民于沈溺，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，继周氏之绝业，天子之急务也。百姓虽劳，又恶可以已哉？
诗句：
必将崇论谹议，创业垂统，为万世规。
故驰骛乎兼容并包，而勤思乎参天贰地。
《诗》不云乎：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
是以六合之内，八方之外，浸淫衍溢，怀生之物有不浸润于泽者，贤君耻之。
今封疆之内，冠带之伦，咸获嘉祉，靡有阙遗矣。
而夷狄殊俗之国，辽绝异党之域，舟车不通，人迹罕至，政教未加，流风犹微。
译文：
汉朝的使者（司马相如）说：“难道这些真的是吗？如果真是这样的话，那么蜀郡就不会改变服饰，巴郡也不会变得风俗了。我非常厌恶这种说法。然而这件事影响很大，当然不是观看的人所能了解的。我的行程紧迫，详细的情况无法听我说。请为我大致陈述一下要点：
“盖世必须有非常之人，然后才有非常之事；有非常之事，然后才有非常之功。非常者，固是常人所不同之处。所以说非常之事产生元始时，百姓感到恐惧；等到成就了功业，天下就太平无事了。”
“从前洪水泛滥，淹没了人民，人们上下移动，生活艰难。夏朝的祖先对此深感忧虑，于是挖渠疏通河道，排泄水灾，把水引导到大海中，从而使天下永久和平。在那时的努力，难道只是百姓的事吗？心烦虑多却亲自承担劳苦，身体劳累得像磨刀的铁片一样没有多余的肉，所以功绩显著无穷，名声流传至今。”
“况且那些贤明的君王登上王位时，岂能仅仅是委琐守旧、拘泥于文字习俗、遵循传统、只懂诵读经典而已呢！他们必定推崇高远的见解和言论，开创伟大的事业和传统，为后世做出典范。所以他们能够广泛学习、深入思考、参悟天地之道。而且《诗经》上不是说：‘普天的大地，都是帝王所有的；四海之内，都是王臣的土地。’因此无论是天地之间，还是四面八方外的国家和民族，只要存在受压迫、不得安宁的生灵，贤明的君王都会引以为耻。现在国内安定，民众安居乐业，没有受到损害的地方。但远方的异族、不同的国家，交通阻隔、信息闭塞，政治教化尚未普及，文化风尚还处于萌芽阶段，国内的百姓犯了大罪却得不到应有的惩罚。在外则邪道横行、暴行肆虐，放逐他们的国君、杀害他们的父母兄长，使他们沦为俘虏，遭受苦难，在国内相互怨恨，说：‘听说中原有仁德的君主，恩泽广布、德行深厚，使所有生灵都不能得到安息。如今为什么唯独忘记了我们自己呢？’他们翘首以盼，像干渴得盼望雨水一样，哀叹不已。更何况圣明的君主又怎么能停止这种局面呢？所以派军队去讨伐强胡，派遣使者去告诫劲越。四面都有君主来朝见，愿意归顺的多达数不清。所以关沫、若等国家向中原进贡，开通道路让西南夷前来朝拜，开辟道德的道路，弘扬仁义的纲常。想要大量推广仁爱之情，广泛施行恩泽政策，安抚远方的边患，使得四方归顺无阻。内外一体，上下同享福气，这不也很美好吗？拯救百姓于水火之中，奉行至尊的仁爱美德，振兴衰败的王朝风气，继承周天子留下的基业。这是天子最紧急的任务啊。虽然百姓辛劳，又怎能停歇下来呢？”
”`
注释：
- 第一句：指汉使认为前文所述内容是夸张的说法。
- 第二句：强调建立伟业的重要性。
- 第三句：指要广纳贤士、博学多闻。
- 第四句：《诗经》上的话，用来说明天下的广阔与统一。
- 第五至第七句：描述了古代贤君如何关心百姓疾苦，治理国家。
- 第八句：指出当时周边国家的状况以及对这种情况的感受。
- 第九至第十句：表达了对国内安定和对外征伐的看法及其带来的效果。
- 最后几句：描绘了国内和谐、民众感恩的心态以及对外的向往和期待。