惟汉继五帝末流，接三代绝业。周道既废，秦拨去古文，焚灭《诗》、《书》，故明堂、石室、金鐀、玉版图籍散乱。汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进，《诗》、《书》往往间出。自曹参荐盖公言黄、老，而贾谊、韩错明申、朝，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集。太史公仍父子相继■其职，曰：“于戏！余维先人尝掌斯事，显于唐、虞；至于周，复典之。故司马氏世主天宫，至于余乎，钦念哉！”网罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略三代，录秦、汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪；既科条之矣，并时异世，年差不明，作十表；礼乐损益，律历改易，兵权、山川、鬼神，天人之际，承敝通变，作八书；二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅弼股肱之臣配焉，忠信行道以奉主上，作三十世家；扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传：凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》。序略，以拾遗补蓺，成一家言，协《六经》异传，齐百家杂语，臧之名山，副在京师，以俟后圣君子。第七十，迁之自叙云尔。而十篇缺，有录无书。
诗句：
汉书·传·司马迁传
惟汉继五帝末流，接三代绝业。周道既废，秦拨去古文，焚灭《诗》、《书》，故明堂、石室、金鐀、玉版图籍散乱。汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进，《诗》、《书》往往间出。自曹参荐盖公言黄、老，而贾谊、韩错明申、朝，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集。太史公仍父子相继■其职，曰：“于戏！余维先人尝掌斯事，显于唐、虞；至于周，复典之。故司马氏世主天宫，至于余乎，钦念哉！”网罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略三代，录秦、汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪；既科条之矣，并时异世，年差不明，作十表；礼乐损益，律历改易，兵权、山川、鬼神，天人之际，承敝通变，作八书；二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅弼股肱之臣配焉，忠信行道以奉主上，作三十世家；扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传：凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》。序略，以拾遗补蓺，成一家言，协《六经》异传，齐百家杂语，臧之名山，副在京师，以俟后圣君子。第七十，迁之自叙云尔。而十篇缺，有录无书。
译文：
汉朝继承了五帝的末代和夏商周三朝的未尽事业。周朝的礼制被废除，秦朝焚烧了古代的《诗经》《尚书》等文献，因此明堂、石头室、金属箱、玉石图籍散佚破碎。汉朝建立后，萧何制定了律令，韩信制定了军法，张苍制订了章程，叔孙通制定了礼仪，因此文学逐渐进步，《诗》《书》经常能见到。自从曹参推荐盖公谈论黄老之道，贾谊、韩错明确地宣扬申述儒学，公孙弘以儒生的身份显赫起来。一百年间，天下流传下来的古籍古事没有不完的。太史公仍然父子连续担任史官职务，说：“唉呀！我们祖辈曾经执掌这项职责，显赫于唐尧、虞舜时期；到了周朝时期，又重新掌管了它。所以司马氏的家族世代主管朝廷大政，直到我这一辈，应当恭敬地想想啊！”他广泛地搜集了全国散失的旧闻资料，记载了帝王兴起的事迹，追溯事情的起源和结局，分析了兴盛和衰败的原因，考察了历史事件的实际情况，简明地记述了三代的历史，记录了秦汉时期的历史，上起黄帝，下到当今，编著了十二本纪；虽然已经对它们做了分类，但因为不同时代的情况各不相同，年份也不明确，所以编写了十篇表；对于礼乐的增减改变，律吕的改革更替，以及军事权力、山川、鬼神等关系天地人三才的事务，都作了简要的叙述。另外还撰写了二十八宿围绕北极星运转的星象系统、三十根车辐共同一个车毂运转的原理等内容的说明，使这些理论得到了充分的体现。辅佐君主治理国家是臣子们的职责，因此忠诚诚信地奉行道义来辅佐君主，这就是作“三十世家”的缘由。倡导正义豪迈直率的品德的人，不让自己处在不利的时代而失去机遇，立下了功业名声在天下，这就是“七十列传”的内容。总共一百三十篇文章，五十二万六千五百个字，这就是《太史公书》。序言部分简略地概括了全书的宗旨，目的是收集遗失的文献资料，补充残缺不全的内容，形成一家之言。协调《六经》中的不同观点和传说的不同说法，使各家各派的学说都归于正统，把各种杂乱的学说统一起来。把珍贵的典籍收藏在名山之中，在京师备查参考。此书准备留给后代圣明的君子来继续研究和评论。第七十一篇中司马迁自己记述了他自己的写作经历。然而其中第十篇却残缺了。