晚世之时，七国异族，诸侯制法，各殊习俗，纵横间之，举兵而相角，攻城滥 杀，覆高危安，掘坟墓，扬人骸，大冲车，高重京，除战道，便死路，犯严敌， 残不义，百往一反，名声苟盛也。是故质壮轻足者为甲卒，千里之外，家老羸弱， 凄怆于内，厮徒马圉，付车奉饣襄，道路辽远，霜雪亟集，短褐不完，人羸车 弊，泥涂至膝，相携于道，奋首于路，身枕格而死，所谓兼国有地者，伏尸数十 万，破车以千百数，伤弓弩矛戟矢石之创者，扶举于路，故世至于枕人头，食人 肉，菹人肝，饮人血，甘之于刍豢故。故自三代以后者，天下未尝得安其情性，而 乐其习俗，保其修命，而不夭于人虐也。所以然者何也？诸侯力征，天下不合而 为一家。
逮至当今之时，天子在上位，持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其 德，拱揖指麾而四海宾服，春秋冬夏皆献其贡职，天下混而为一，子孙相代， 此五帝之所以迎天德也。夫圣人者，不能生时，时至而弗失也。辅佐有能，黜谗 佞之端，息巧辩之说，除刻削之法，去烦苛之事，屏流言之迹，塞朋党之门，消 知能，修太常，隳肢体，绌聪明，大通混冥，解意释神，漠然若无魂魄，使万物 各复归其根，则是所修伏牺氏之迹，而反五帝之道也。
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晚世之时，七国异族，诸侯制法，各殊习俗，纵横间之，举兵而相角，攻城滥杀，覆高危安，掘坟墓，扬人骸，大冲车，高重京，除战道，便死路，犯严敌，残不义，百往一反，名声苟盛也。是故质壮轻足者为甲卒，千里之外，家老羸弱，凄怆于内，厮徒马圉，付车奉饣襄，道路辽远，霜雪亟集，短褐不完，人羸车弊，泥涂至膝，相携于道，奋首于路，身枕格而死，所谓兼国有地者，伏尸数十万，破车以千百数，伤弓弩矛戟矢石之创者，扶举于路，故世至于枕人头，食人肉，菹人肝，饮人血，甘之于刍豢故。故自三代以后者，天下未尝得安其情性，而乐其习俗，保其修命，而不夭于人虐也。所以然者何也？诸侯力征，天下不合而为一家。逮至当今之时，天子在上位，持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其德，拱揖指麾而四海宾服，春秋冬夏皆献其贡职，天下混而为一，子孙相代，此五帝之所以迎天德也。夫圣人者，不能生时，时至而弗失也。辅佐有能，黜谗佞之端，息巧辩之说，除刻削之法，去烦苛之事，屏流言之迹，塞朋党之门，消知能，修太常，隳肢体，绌聪明，大通混冥，解意释神，漠然若无魂魄，使万物各复归其根，则是所修伏牺氏之迹，而反五帝之道也。
【译文】：
晚世时期，七个国家有不同的习俗和法律。诸侯之间互相征战、攻击，甚至不惜发动战争来争夺领土。他们攻城掠地，滥杀无辜，将国家置于危险之中。有些人挖掘坟墓，暴露尸骨；有些人还修建高大的城墙和城楼来保护自己的领土；有些人还在道路上设置了障碍物，使得交通困难。这些人的行为残忍无情，只关心自己的利益。然而，这种局面并不是长久之计。
随着时间的流逝，到了现在这个和平的时代。天子在上位，他持有道德、仁义的原则，通过礼来治理国家。人们贡献他们的智慧，远方的人怀着他的恩德。人们相互尊重、和睦相处。无论是春秋还是冬天夏天，他们都向天子奉献礼物。天下成为一个统一的国家，世代相传。这是五帝时代迎接天命的表现。
圣人无法创造这个时代。当它到来时，他们就不去错过时机。他们辅助有能力的人，消除谗言、邪恶的言论，废除苛刻的法律，减少繁重的事务，摒弃流言蜚语，关闭朋友的门；减少知识技能，修养太常寺；毁坏身体、削弱聪明；广泛包容混沌的世界；释放情感和精神，漠然无感，让万物回归到它们的根源。这正是遵循伏牺氏的传统，回归五帝时代的道法。
【注释】：
- 师旷：春秋时期的著名音乐家、乐理专家。
- 阳侯之波：传说中师旷演奏《白雪》曲调时引起的自然现象。
- 庶女叫天：描述了庶民女子大声呼告上天引起雷鸣电闪的故事。
- 阳侯：传说中的水神。
- 孟津：黄河渡口之一，位于今天的中国河南省。
- 武王伐纣：指周武王率领军队讨伐商纣王的历史事件。
- 平公：周朝君主晋文公的谥号。
- 景公：齐景公的谥号。
- 庶女叫天：描述庶民女子大声呼告上天引起雷鸣电闪的故事。
- 雷电击毁景公高台楼阁：描述了雷电攻击景公高台楼阁的情景。
- 大冲车与高重京：古代战争中使用的重型攻城器械。
- 战道：指战争的道路或战场。
- 犯严敌：挑战强大的敌人。
- 不义：不正义。
- 百往一反：形容事物变化多端。
- 伏尸数十万：指战场上死亡的士兵数量众多。
- 破车以千百数：指战场上被摧毁的车的数量很多。
- 伤弓弩矛戟矢石之创者：指在战斗中受伤的士兵。
- 奋首于路：形容战场上士兵奋勇向前的景象。
- 身枕格而死：指士兵们英勇牺牲的场景。
- 卧尸：躺着的尸体。
- 食人肉：食用人肉。
- 菹人肝：腌制人肝。
- 饮人血：饮用人血。
- 甘之于刍豢：将人肉视为美味。
- 伏牺氏：传说中的远古帝王伏羲（又称伏牺）。
- 修太常：维护祭祀仪式的庄严和神圣。
- 大通混冥：形容对宇宙或自然的深刻理解与领悟。
- 解意释神：解除内心的困惑与恐惧。
- 漠然若无魂魄：形容心如止水，超然物外。
- 五帝：中国古代传说中的五位圣明皇帝。
- 辅以仁义：辅助君王实行仁和义政。
- 天子在上位：君主统治地位稳固且得到人民的支持。
- 持以道德：持有并奉行道德原则。
- 辅以仁义：辅助君王行善施仁。
- 近者献其智：周边国家或人物向天子贡献智慧。
- 远者怀其德：远方的人们心怀对天子的德行的感激。
- 拱揖指麾而四海宾服：形容天子威严地指挥，使四方归顺服从。
- 春秋冬夏皆献其贡职：一年四季都向天子进贡。
- 天下混而为一：天下统一和谐。
- 子孙相代：后代子孙相继传承。
- 五帝之所以迎天德也：这是五帝时代迎接天命的原因。
- 圣人者：《淮南子》中提到的圣人。
- 时至而弗失：时机成熟时不会错失良机。
- 辅佐有能：有才能的助手能够辅助君主处理国家事务。
- 黜谗佞之端：除去谗言和邪恶的言论。
- 息巧辩之说：停止诡辩和狡辩。
- 除刻削之法：废除苛刻的法律。
- 去烦苛之事：简化繁琐的事务。
- 屏流言之迹：避免流言蜚语。
- 塞朋党之门：封闭朋友之间的门户。
- 消知能：减少知识的积累。
- 修太常：维护祭祀仪式的庄严和神圣。
- 隳肢体：损害身体健康。
- 绌聪明：抑制聪明才智的发展。
- 大通混冥：超越世俗的束缚，追求真理与自由。
- 解意释神：解除内心的困惑与恐惧。