尔时，文殊师利问维摩诘言:「菩萨云何观于众生？」
维摩诘言:「譬如幻师见所幻人，菩萨观众生为若此;如智者见水中月，如镜中见其面像，如热时焰，如呼声响，如空中云，如水聚沫，如水上泡，如芭蕉坚，如电久住，如第五大，如第六阴，如第七情，如十三入，如十九界，菩萨观众生为若此;如无色界色，如焦谷牙，如须陀洹身见，如阿那含入胎，如阿罗汉三毒，如得忍菩萨贪恚毁禁，如佛烦恼习，如盲者见色，如入灭尽定出入息，如空中鸟迹，如石女儿，如化人起烦恼，如梦所见已寤，如灭度者受身，如无烟之火，菩萨观众生为若此。」
文殊师利言:「若菩萨作是观者，云何行慈？」
维摩诘言:「菩萨作是观已，自念:我当为众生说如斯法，是即真实慈也。行寂灭慈，无所生故;行不热慈，无烦恼故;行等之慈，等三世故;行无诤慈，无所起故;行不二慈，内外不合故;行不坏慈，毕竟尽故;行坚固慈，心无毁故;行清净慈，诸法性净故;行无边慈，如虚空故;行阿罗汉慈，破结贼故;行菩萨慈，安众生故;行如来慈，得如相故;行佛之慈，觉众生故;行自然慈，无因得故;行菩提慈，等一味故;行无等慈，断诸爱故;行大悲慈，导以大乘故;行无厌慈，观空无我故;行法施慈，无遗惜故;行持戒慈，化毁禁故;行忍辱慈，护彼我故;行精进慈，荷负众生故;行禅定慈，不受味故;行智慧慈，无不知时故;行方便慈，一切示现故;行无隐慈，直心清净故;行深心慈，无杂行故;行无诳慈，不虚假故;行安乐慈，令得佛乐故;菩萨之慈，为若此也。」
维摩诘所说经 · 观众生品第七
译文：
文殊师利向维摩诘问道：“菩萨如何观照众生？”
维摩诘回答道：“就像幻术师看到他所创造的人一样；菩萨观众生也是如此。智者见到水中的月亮，就像镜子中反射出自己的影像，像火在炎热时燃烧，像呼喊声在空气中传播，像在空中飘游的云朵，像聚集的水珠，像水上的泡沫，像芭蕉坚硬的部分，像长久存在的电光，像第五大阴天，像第六大黑暗，像第七情欲，像十三个入处，像十九界，菩萨观众生也是如此。就像无色界中的色彩，就像焦谷牙般坚硬的身体，就像须陀洹阶段的见地，就像阿那含入胎的修行，就像阿罗汉三毒烦恼，就像得忍菩萨贪瞋毁禁的心，就像佛烦恼习气，就像盲者看到颜色，就像进入灭尽定后出入息，就像空中的鸟迹，就像石头女儿一样，就像化人的烦恼，就像梦中所见已经醒来的状态，就像灭度者受到身体一样，就像无烟之火，菩萨观众生就是这样。
文殊师利说：“如果菩萨像这样观察众生的话，那么他应该如何行慈呢？”
维摩诘回答：“菩萨这样观察众生之后，他会自我提醒自己，我应当为众生讲述这样的法门，这就是真正的慈爱。行寂灭慈，是无所生起；行不热慈，是没有烦恼；行等之慈，是平等三世；行无诤慈，是没有引起争执的地方；行不二慈，内外不相违背；行不坏慈，是始终如一；行坚固慈，是心中没有毁损；行清净慈，诸法本性都是清净的；行无边慈，如同虚空一样广大；行阿罗汉慈，是打破结贼心；行菩萨慈，是以众生为安住之地；行如来慈，是能够达到相好的境界；行佛之慈，是觉悟众生；行自然慈，是无因得之；行菩提慈，是一味至善无恶；行无等慈，是断除了一切分别；行大悲慈，是引导众生走向大乘之道；行无厌慈，是观空无我；行法施慈，是没有丝毫吝惜；行持戒慈，是教化众生远离禁戒；行忍辱慈，是保护众生免受伤害；行精进慈，是承担众生的痛苦和重负；行禅定慈，是不感受任何滋味；行智慧慈，是没有不明白的时候；行方便慈，是一切示现出来帮助众生；行无隐慈，是直率清净的内心；行深心慈，是没有杂乱之行；行无诳慈，是不虚假的表现；行安乐慈，是让众生获得佛家的乐事；菩萨的慈爱就是这样。”