昔刘勰有云：“自卿、渊已前，多役才而不课学；向、雄已后，颇引书以助文。”然近史所载，亦多如是。故虽有王平所识，仅通十字；霍光无学，不知一经。而述其言语，必称典诰。良由才乏天然，故事资虚饰者矣。
案《宋书》称武帝入关，以镇恶不伐，远方冯异；于渭滨游览，追思太公。
夫以宋祖无学，愚智所委，安能援引古事，以酬答群臣者乎？斯不然矣。
更有甚于此者，睹周、齐二国，俱出阴山，必言类互乡，则宇文尤甚。而牛弘、王劭，并掌策书，其载齐言也，则浅俗如彼；其载周言也，则文雅若此。夫如是，何哉？非两邦有夷夏之殊，由二史有虚实之异故也。夫以记宇文之言，而动遵经典，多依《史》、《汉》，此何异庄子述鲋鱼之对而辩类苏、张，贾生叙鵩鸟之辞而文同屈、宋，施于寓言则可，求诸实录则否矣。
诗句
昔刘勰有云：“自卿、渊已前，多役才而不课学；向、雄已后，颇引书以助文。”
译文：以前刘勰曾经说过：“从卿渊之前的时代，人们大多依靠才能而不注重学习；到了向雄之后，很多人开始引用书籍来帮助写作文章。”
注释：刘勰（约公元465年-约公元532年），字彦和，南朝梁文学理论批评家。这句话描述了从古代到近代，人们在写作时对学问的重视程度的变化。
案《宋书》称武帝入关，以镇恶不伐，远方冯异；于渭滨游览，追思太公。
译文：据《宋书》记载，宋武帝在进入关中时，因为镇守边疆而没有大举进攻，而是派遣使者安抚边疆的异族。在渭水之滨游览时，他怀念太公望的功绩。
注释：《宋书》，又称《南史》，是南朝宋时期历史学家沈约、萧子显等人编纂的一部纪传体史学著作；武帝，即刘裕，是宋朝开国皇帝，曾平定桓玄叛乱，统一南方。冯异，东汉末年的名将，曾任蜀郡太守、征西大将军等职；太公望（姜尚），即姜子牙，是春秋时期的著名军事家、政治家，被尊为“兵家圣人”。
夫以宋祖无学，愚智所委，安能援引古事，以酬答群臣者乎？斯不然矣。
译文：由于宋武帝自己并没有深厚的学术修养，所以无法援引古代的事情来回答臣子们的问题。这是不对的。
注释：愚智，这里指的是普通人的智力；酬答，即回答；群臣，指古代帝王周围的臣子。这段话表达了作者认为宋武帝缺乏学问，因此无法用古代的故事来回答臣子们的提问。
更有甚于此者，睹周、齐二国，俱出阴山，必言类互乡，则宇文尤甚。而牛弘、王劭，并掌策书，其载齐言也，则浅俗如彼；其载周言也，则文雅若此。
译文：而且比这更严重的是，看到周、齐两个朝代都来自阴山地区，一定会说他们像互乡一样相似，那么宇文氏的情况更为严重。而牛弘、王劭这两位大臣，都掌管着国家的策书，他们的记载齐国的语言就像平常的方言一样，但记载周朝的语言却文雅得如同诗歌一般。
注释：阴山，位于今中国北部的山脉，历史上曾是多个民族的聚居地；宇文，是指宇文泰，南北朝时期北周的创始人，他的统治时期出现了许多与宇文氏有关的典故。牛弘和王劭都是当时的官员，负责撰写和审核国家的文告和策略。
夫如是，何哉？非两邦有夷夏之殊，由二史有虚实之异故也。夫以记宇文之言，而动遵经典，多依《史》、《汉》，此何异庄子述鲋鱼之对而辩类苏、张，贾生叙鵩鸟之辞而文同屈、宋，施于寓言则可，求诸实录则否矣。
译文：既然这种情况存在，那么为什么会这样呢？并不是两国之间有着不同的风俗习惯，而是史书在记载时存在着虚实之分。如果按照记录宇文的话，那么就会遵循经典的标准，很多情况下会依据《史记》和《汉书》来编写史书。这种做法就像是庄子评论鲋鱼的对话而辩驳得像孔子和老子一样，贾谊叙述鸾鸟的辞语而文风与屈原、宋玉相同——这种寓言般的描述是可以的，但要把它当作真实情况就不合适了。
注释：庄子（约公元前369年-约公元前286年)，战国时期著名的思想家、哲学家、文学家，道家学派代表人物之一，庄子与惠子曰：“子独不见夫龟乎。且曰‘吾材乎用与？’”意思是说自己的能力如何，这是庄子对自身才华的一种自我评价。鵩鸟（凤凰的幼鸟），一种传说中的神鸟；屈、宋，分别指战国时期楚国诗人屈原和宋国诗人宋玉；施于寓言则可，求诸实录则否矣，这里的“求诸实录则否矣”意指如果按照记录去理解历史，那就不对了，因为那是寓言故事，而不是真实的历史。