桃花绕屋竹参天，曾向湖西住五年。
回首但馀葵麦在，古今何必更桑田。
【注释】
四首：此诗共四首。百花洲：即百花洲，在杭州西湖中，因有花石纲遗物而著名。桃花：指花石纲遗物，即“红绫”。
屋：指花石纲。竹参天：指柳宗元贬谪永州时，所居地柳柳州的景色。柳宗元曾自比为“野马”，故以“屋”喻人。
湖西：指湘江，即柳子厚流放之地。柳宗元曾作《湘中记》，自比湘水。
五年：唐贞元九年（793），唐德宗下诏赦免天下囚徒罪以下者，令各还家。柳宗元被贬至永州，是年春到任。至大历七年（772）春，始量移柳州刺史（今广西柳州）。此诗写于柳州刺史任上。
葵麦：泛指禾谷类庄稼。
桑田：神话传说，说世界本无有，盘古氏开天辟地以来，经历了一万八千年，变成桑、谷等树木、草木之类，然后又变成山丘、河流、道路、城郭等。后来，人们常用它比喻世事变化。
【赏析】
这首七绝，借桃花绕屋竹参天的景物描写，抒写了诗人对过去岁月的回忆和对人生变迁无常的感慨，抒发了诗人对世事变迁的感慨。
开头二句“桃花绕屋竹参天，曾向湖西住五年。”意思是说，桃花环绕着屋子，高大的竹子参天耸立。这两句诗，点明了桃花、竹子与自己的密切关系。“桃花绕屋”暗示了诗人的住处环境。“竹参天”则表明了诗人的居处之高。“曾向湖西住五年”，则说明诗人曾在这个地方生活过五年。这里既写出了诗人的居处环境，又写出了自己在此居住的时间，同时，也表达了诗人对这个地方的眷恋之情。
三、四句“回首但馀葵麦在，古今何必更桑田。”“回首”二字承上启下，由回忆过去转到眼前现实，再由现实中回到历史。“但馀葵麦在”，是说回头望去，只见到那曾经茂盛的庄稼只剩下几根葵麦了。“葵麦”即葵菜和小麦，这里代指庄稼。“馀”字在这里是“仅存”、“剩下”的意思。“古今何必更桑田”，是说古今之间又有何差别呢？何必还要重新经历一次从沧海到桑田的变化呢？这里的“何须”二字，是反问，表示诗人对这种变化的不屑一顾，对世事变迁的漠然置之。
通过对桃花、竹子、麦子的描写，以及诗人对自己居处的回顾和感慨，表达了诗人对世事变幻无常的感慨，以及对人生变迁无常的无奈。全诗语言朴素、含蓄，意境深远、耐人寻味。