五月，操毁土山、地道，凿堑围城，周回四十里，初令浅，示若可越。配望见，笑之，不出争利。操一夜浚之，广深二丈，引漳水以灌之；城中饿死者过半。
秋，七月，尚将兵万馀人还救鄴；未到，欲令审配知外动止，先使主簿巨鹿李孚入城。孚斫问事杖，系著马边，自著平上帻，将三骑，投暮诣鄴下；自称都督，历北围，循表而东，步步呵责守围将士，随轻重行其罚。遂历操营，前至南围，当章门，复责怒守围者，收缚之。因开其围，驰到城下，呼城上人，城上人以绳引，孚得入。配等见孚，悲喜，鼓噪称万岁。守围者以状闻，操笑曰：“此非徒得入也，方且复出。”孚知外围益急，不可复冒，乃请配悉出城中老弱以省谷，夜，简别数千人，皆使持白幡，从三门并出降。孚复将三骑作降人服，随辈夜出，突围得去。
译文：
五月，曹操破坏土山、地道，挖沟围城，周围四十里，起初让沟浅，显示好像可以翻越。袁绍望见后，嘲笑他们，不出来争夺利益。曹操一夜之间挖掘沟壕，宽深二丈，引漳水浇灌；城中饿死的人超过一半。
秋，七月，尚将兵一万多人回援邺城。还没到达，想让审配知道外面的行动，先派主簿巨鹿人李孚进入城中。李孚砍断询问政事的木棒，系在马边，自己戴着平顶头巾，带着三骑，黄昏时候到邺城下；自称都督，经过北围，沿着城墙往东走，对守城将士根据情况给予惩罚。于是穿过操营，走到南围，正对着章门，又责备守围将士，收捕捆绑他们。然后打开包围圈，驰马跑到城下，呼唤城内的人，城内的人用绳子拉他进来。袁绍等人看见李孚，悲喜交集，击鼓欢呼称万岁。守围者报告了这个情况，曹操笑着说：“这不是单凭能进去就完了，他们还要出来。”李孚知道外围更加紧急，不能再冒险突围出去，就请求审配把所有老弱都带出城外以节省粮食，夜晚，挑选几千人，每人都拿着白旗，从三道城门一起投降。李孚又带领着三骑穿上降军的衣服，和大家一起夜里突围逃走，突围后得以逃脱。
赏析：
这是曹操与袁绍在官渡对峙时的一个插曲。《资治通鉴·卷六十四·汉纪五十六》记载说：袁绍派遣大将淳于琼率数万人把守乌巢粮仓。曹操亲自率领精兵五千人去袭击乌巢，焚烧了粮草而胜利归来。袁绍听说曹操烧掉他的粮草，十分生气，想要亲自率兵攻打曹军。但是谋士许攸劝阻他说：“现在曹军虽然刚刚取得一些胜利，但兵力还不足以和袁绍相比。况且我们如果出兵追击曹军，一定会被曹军所俘获。曹军虽然勇猛强悍，但缺乏粮草，不能持久。如果我们能够抓住时机，乘机进攻，那么一定能够打败曹军。”袁绍不听许攸的劝告，最终导致了大败而归的结局。
曹操火烧乌巢的消息传到袁绍耳中后，让他十分震惊。为了挽回局势，他只好命令大将淳于琼率领七支精锐部队把守乌巢粮仓。同时，他还派出大将张郃、高览、冯毅、吕建等人率军前往营救淳于琼，并派信使告诉许攸等将领说：“你们不要害怕！”然而，就在此时，曹操率领的部队已经悄悄接近乌巢。曹操命令士兵点燃了乌巢周围的草木来迷惑敌人。当淳于琼等人赶到时，只见浓烟滚滚，火光冲天，根本无法分辨东南西北方向，只能看到前面一片火海。这时，淳于琼下令部队撤退。可是由于浓烟太大，道路不明，部队行进非常困难，而且士兵们也都失去了斗志，有的甚至开始逃跑了。曹操见状，便命令士兵放火烧毁乌巢周围的树林。这样一来，淳于琼部队的退路就被切断了。最终，淳于琼等将领都被活捉了。
曹操火烧乌巢之后,袁绍十分恼怒,打算亲自率军攻打曹军。这时,谋士许攸劝谏他说:“现在曹军虽然刚刚取得一些胜利,但兵力还不足以和袁绍相比。再说我们现在如果出兵追击曹军,一定会被曹军所擒获。曹军虽然勇猛强悍,但缺少粮草,不能持久。如果我们能够抓住时机,乘机进攻,那么一定能够打败曹军。”但袁绍没有采纳许攸的建议,结果导致失败。
袁绍失败之后,曹操继续追击曹军,并在官渡大败袁绍,从而奠定了统一北方的基础。