洞庭为沅湘等九水之委，当其涸时，如匹练耳；及春夏间，九水发而后有湖。然九水发，巴江之水亦发，九水方奔腾皓淼，以趋浔阳；而巴江之水，卷雪轰雷，自天上来。竭此水方张之势，不足以当巴江旁溢之波。九水始若屏息敛衽，而不敢与之争。九水愈退，巴江愈进，向来之坎窦，隘不能受，始漫衍为青草，为赤沙，为云梦，澄鲜宇宙，摇荡乾坤者八九百里。而岳阳楼峙于江湖交会之间，朝朝暮暮，以穷其吞吐之变态，此其所以奇也。楼之前，为君山，如一雀尾垆，排当水面，林木可数。盖从君山酒香、朗吟亭上望，洞庭得水最多，故直以千里一壑，粘天沃日为奇。此楼得水稍诎，前见北岸，政须君山妖蒨，以文其陋。况江湖于此会，而无一山以屯蓄之，莽莽洪流，亦复何致。故楼之观，得水而壮，得山而妍也。
洞庭湖是沅江、湘江等九条河流的归宿，当它干枯的时候，犹如一条匹练；等到春夏间，九条河流水涨后才有湖泊。然而九条河流水涨时，巴江河的水也同时涌出，九条河流正奔腾浩渺，奔向浔阳；而巴江河的水则卷起雪花，轰响雷声，自天而降。耗尽这九条河流水盛之时的力量，还不足以抵挡巴江旁溢的波涛。九条河流开始时好像屏息敛身，不敢与之争锋。但随着九条河流水的退却，巴江河水却日益推进，以往狭窄的河道已不能容下，于是便漫衍成一片青草、赤沙、云梦泽，澄净鲜亮的宇宙，荡涤乾坤的景象，大约八九百里长。而岳阳楼矗立在江湖交汇之处，朝夕之间，尽观其吞吐变化的奇景，这就是它之所以奇妙的原因。岳阳楼前面是君山，宛如一只雀尾般的山峦，屹立在水面上，林木可以数得过来。因为从君山酒香和朗吟亭上俯瞰，洞庭湖得到水最多，所以直以千里长的壑谷，粘天沃日为奇。此楼得到水稍微逊色一些，前面临北岸，必须依靠君山妖冶秀丽，来弥补它的不足。况且江湖在这里会合，没有一座山用来积蓄水，茫茫洪流又能到哪里去？所以这座楼观赏到水时显得雄壮，看到山时显得美丽。
注释：
- 洞庭湖：中国第二大淡水湖，位于长江中游。
- 沅江、湘江：两条重要的长江支流。
- 九水：指洞庭湖水系中的其他几条河流。
- 巴江：指的是长江上游的一段江流。
- 坎窦：指狭窄的河道或山谷。
- 云梦泽：古代大泽，今湖南省境内。
- 朗吟亭：位于岳阳楼附近的一个景点。
- 君山：洞庭湖南面的一座小岛。
- 妖蒨：形容色彩艳丽、美丽。
- 文其陋：用美景来衬托自己的不足。
- 莽莽洪流：形容水流广阔、汹涌澎湃的样子。
- 文（wén）：通“纹”，此处意为增添。
赏析：
这首诗通过描写洞庭湖和岳阳楼的自然景观及人文环境，表达了对自然之美和历史遗迹的赞叹之情。诗中通过对山水景色的描绘，展现了洞庭湖的壮丽景象以及岳阳楼的雄姿英发，同时也表达了作者对于自然与人文历史的深刻思考。整首诗语言简练，意境深远，给人以美的享受和心灵的震撼。