西江海桑老，冠冕重儒林。
我自外家学，尔求曾祖心。
诗书宜善继，尘俗莫容侵。
不见南山树，寸茎今百寻。
【注释】
西江海桑老：指自己年老，像西江边的老桑树一样。重儒林：重视儒家的学术。外家学：指自己学习外家之学，即佛家之学。曾祖心：指曾祖父之心。
【赏析】
此诗是作者告诫侄儿陈纯要继承和发扬儒家学术，并要求他远离佛家之学。
首联：“西江海桑老，冠冕重儒林。”诗人以西江边的桑树自比，说自己年老，就像西江边那棵老桑树一样，虽已衰败却仍然挺立着。“海桑老”三字，用典，意谓自己年老体衰，但精神不老，依然如那西江边那棵老桑树那样，虽然衰老了，但依然挺拔。同时，也暗指自己虽已年老，但思想仍很活跃、很有朝气。而“冠冕重”，则是指自己虽在晚年，但对儒家学术仍非常重视，认为它是治国安民的根本。“重儒林”一句，既表明自己重视儒家学术的坚定立场，同时也表明了自己不愿涉足佛家之学的坚决态度。
颔联：“我自外家学，尔求曾祖心。”这句是说，你自己去学习外家的学术吧！你应当寻找你的曾祖父的心！“外家学”，即佛家之学。“曾祖心”，指曾祖父之心。这里，诗人以反问的语气，告诉侄儿自己并不赞成他去追求佛家之学。
颈联：“诗书宜善继，尘俗莫容侵。”这是说，应该好好地继承诗书之道，不应受到世俗尘埃的玷污。“诗书”，即指儒家经典。这两句是说，作为学者，应该好好地去钻研儒家经典，努力继承前人的优秀传统，而不能沉湎于佛家之学的虚幻世界。
尾联：“不见南山树，寸茎今百寻。”“南山树”指的是南山上那株参天大树。“寸茎今百寻”，意谓这棵大树虽然只有一寸长的树干，但却有一百尺高！这两句是说，即使是一棵小小的树，也有它高大的身姿和茂盛的枝叶；同样，即使一个年轻人资质平平，只要刻苦努力，也能成为栋梁之材。这两句既是诗人对侄子的勉励，也是他对人生的一种感悟。
这首诗是杜甫晚年的作品。当时，杜甫因国事日非，生活困窘，心情抑郁。他写这首诗，一方面是为了勉励侄子陈纯要继承和发扬儒家学术，不要涉足佛家之学；另一方面，也是为了抒发自己心中的郁闷。全诗语言朴实无华，情感真挚深沉，是杜甫诗歌中的佳作之一。