昔者蒯通之说韩信，已有鼎足三分之说。其时信已臣汉，义不可背：项羽粗暴无谋，有一范增而不能用，势不得不一统于群策群力之汉。三分之几，虚兆于汉室方兴之时，而卒成于汉室衰微之际。且高祖以王汉兴，而先主以王汉亡，一能还定三秦，一不能取中原尺寸；若彼苍之造汉，以如是起，以如是止，早有其成局于冥冥之中，遂使当世之人、之事，才谋各别，境界独殊，以迥异于千古。此非天事之最奇者欤？
作演义者，以文章之奇传其事之奇，而且无所事于穿凿，第贯穿其事实，错综其始末，而已无之不奇，此又人事之未经见者也。独是事奇矣，书奇矣，而无有人焉起而评之；即或有人，而使心非锦心、口非绣口，不能一一代古人传其胸臆，则是书亦终与周秦而上、汉唐而下诸演义等，人亦乌乎知其奇而信其奇哉！余尝欲探索其奇以正诸世，会病未果。忽于友人案头，见毛子所评《三国志》之稿，观其笔墨之快、心思之灵，先得我心之同然，因称快者再，而今而后，知「第一才子书」之目，又果在《三国》也。故余序此数言，付毛子授剞之日，弁于简端，使后之阅者，知余与毛子有同心云。
《三国演义》序
昔者蒯通之说韩信，已有鼎足三分之说。其时信已臣汉，义不可背：项羽粗暴无谋，有一范增而不能用，势不得不一统于群策群力之汉。三分之几，虚兆于汉室方兴之时，而卒成于汉室衰微之际。且高祖以王汉兴，而先主以王汉亡，一能还定三秦，一不能取中原尺寸；若彼苍之造汉，以如是起，以如是止，早有其成局于冥冥之中，遂使当世之人、之事，才谋各别，境界独殊，以迥异于千古。此非天事之最奇者欤？
作演义者，以文章之奇传其事之奇，而且无所事于穿凿，第贯穿其事实，错综其始末，而已无之不奇，此又人事之未经见者也。独是事奇矣，书奇矣，而无有人焉起而评之；即或有人，而使心非锦心、口非绣口，不能一一代古人传其胸臆，则是书亦终与周秦而上、汉唐而下诸演义等，人亦乌乎知其奇而信其奇哉！余尝欲探索其奇以正诸世，会病未果。忽于友人案头，见毛子所评《三国志》之稿，观其笔墨之快、心思之灵，先得我心之同然，因称快者再，而今而后，知「第一才子书」之目，又果在《三国》也。故余序此数言，付毛子授剞之日，弁于简端，使后之阅者，知余与毛子有同心云。
注释：
- 蒯通（Kuai Tong）：中国古代著名策士和辩士，为韩信出谋划策，帮助他取得胜利。
- 汉：此处指汉朝，西汉的延续。
- 范增（Fan Zeng）：项羽的主要谋士，曾建议项羽采纳项燕的提议进攻秦国，但项羽未能采纳。
- 刘邦（Liu Bang）：即后来的汉高祖。
- 刘皇叔（Liu Wangzhu）：刘备的字，这里特指刘备。
- 张飞（Zhang Fei）：刘备的部下，以勇猛著称。
- 赵云（Zhao Yun）：蜀汉名将，以忠勇闻名。
- 曹魏：魏国的简称，指曹操建立的政权。
- 孙吴：孙权领导的政权，历史上称为东吴。
- 周朝：指西周。
- 秦汉（Qin Han）：秦始皇统一六国后的秦朝和西汉初期的汉王朝。
- 高祖（Gong Zizhu）：即汉高祖刘邦，西汉的开国皇帝。
- 王汉：建立汉朝。
赏析：
本文通过叙述历史人物如韩信、项羽、刘邦、张飞等人的历史事件，表达了对《三国演义》这部古典小说的赞赏之情。作者认为《三国演义》不仅仅是讲述英雄豪杰的故事，更是通过对历史的再现，展现了一种超越时空的传奇色彩。同时，文章也指出了《三国演义》中存在的一些问题，比如人物刻画不够深入，故事过于夸张等。最后，作者表示自己对于探索《三国演义》中隐藏的奇思妙想有着浓厚的兴趣，并希望能够通过自己的努力，让更多的人了解这部伟大的作品。