天下古今成败之林，若是其莽然不一途也。要其何以成，何以败？曰：有毅力者成，反是者败。
盖人生历程，大抵逆境居十六七，顺境亦居十三四，而顺逆两境又常相间以迭乘。无论事之大小，必有数次乃至十数次之阻力，其阻力虽或大或小，而要之必无可逃避者也。其在志力薄弱之士，始固曰吾欲云云，其意以为天下事固易易也，及骤尝焉而阻力猝来，颓然丧矣；其次弱者，乘一时之意气，透过此第一关，遇再挫而退；稍强者，遇三四挫而退；更稍强者，遇五六挫而退；其事愈大者，其遇挫愈多；其不退也愈难，非至强之人，未有能善于其终者也。
夫苟其挫而不退矣，则小逆之后，必有小顺。大逆之后，必有大顺。盘根错节之既经，而随有应刃而解之一日。旁观者徒艳羡其功之成，以为是殆幸运儿，而天有以宠彼也，又以为我蹇于遭逢，故所就不彼若也。庸讵知所谓蹇焉、幸焉者，皆彼与我之相同，而其能征服此蹇焉，利用此幸焉与否，即彼成我败所由判也。更譬诸操舟，如以兼旬之期，行千里之地者，其间风潮之或顺或逆，常相参伍。彼以坚苦忍耐之力，冒其逆而突过之，而后得从容以进度其顺。我则或一日而返焉，或二三日而返焉，或五六日而返焉，故彼岸终不可达也。
诗句
天下古今成败之林，若是其莽然不一途也。要其何以成，何以败？曰：有毅力者成，反是者败。
盖人生历程，大抵逆境居十六七，顺境亦居十三四，而顺逆两境又常相间以迭乘。无论事之大小，必有数次乃至十数次之阻力，其阻力虽或大或小，而要之必无可逃避者也。其在志力薄弱之士，始固曰吾欲云云，其意以为天下事固易易也，及骤尝焉而阻力猝来，颓然丧矣；其次弱者，乘一时之意气，透过此第一关，遇再挫而退；稍强者，遇三四挫而退；更稍强者，遇五六挫而退；其事愈大者，其遇挫愈多；其不退也愈难，非至强之人，未有能善于其终者也。
夫苟其挫而不退矣，则小逆之后，必有小顺。大逆之后，必有大顺。盘根错节之既经，而随有应刃而解之一日。旁观者徒艳羡其功之成，以为是殆幸运儿，而天有以宠彼也，又以为我蹇于遭逢，故所就不彼若也。庸讵知所谓蹇焉、幸焉者，皆彼与我之相同，而其能征服此蹇焉，利用此幸焉与否，即彼成我败所由判也。更譬诸操舟，如以兼旬之期，行千里之地者，其间风潮之或顺或逆，常相参伍。彼以坚苦忍耐之力，冒其逆而突过之，而后得从容以进度其顺。我则或一日而返焉，或二三日而返焉，或五六日而返焉，故彼岸终不可达也。
译文
天下古今的兴衰成败，都是那么的多种多样、各不相同。究竟是什么原因导致成功和失败呢？答案是：具有毅力的人才能成功，相反的人就会失败。
人生的道路，大多时候会遇到困难和挫折，顺境和逆境也会交替出现。无论做什么事情，总会经历多次甚至十几次的阻碍，那些阻碍虽然大小不定，但无论如何都是一种无法避免的困境。对于意志薄弱的人来说，他们最初会认为只要自己努力就能轻易成功，但实际上一旦遇到困难就退缩了，这样的人往往会一蹶不振；而对于意志稍微坚强的人来说，他们可能会坚持一段时间然后因为遇到了一次大的困难而放弃；稍微更坚强的人可能会遇到三四次大的困难就放弃了；更有决心的人可能会遇到五六次大的困难后依然坚持下来；越是困难越大的事情，遇到的挫折就会越多，要想坚持下去就越困难。除非是非常强大的人才有可能最终取得成功。
如果一个人即使遭遇挫折也不放弃的话，那他一定会在经历一些小的困难之后迎来一些小的胜利或者顺利。反之则会在大困难之后迎来大的胜利或者顺利。就像树根被砍断后重新长起来一样，经历了一次次的磨难之后终于有一天能够突破障碍获得成功。旁观者只是羡慕他们成功的结果，认为他们是幸运儿，上天对他们特别照顾；还认为自己之所以没有成功是因为自己没有遇到好机会，所以自己的收获不如别人。却不知所谓的幸运和不幸都是他们自己造成的，能否战胜这个困难就是他们能不能成为赢家的关键，这也决定了他们是成功还是失败。用船做比喻，如果只用十天时间就要到达千里之外的目的地，沿途中必然会遇到各种顺流和逆流，这些顺流和逆流常常相互交织在一起。只有那些能够坚韧不拔、不怕困难的人才能通过逆流而顺利到达目的地，否则就只能在中途返回。