早梅芳是词牌名,本调共四十八字,上下片各三句。下片平仄不严格地遵循“六必用”(上平、去声)、 “七征归”,但以仄起首为主。
该曲多见于清初诸家之作中,“早梅芳”的曲题有多种说法:《词通》记载,此调与李方膺的《墨兰图》,画中梅花“红一点白一点”而得名。若换作别解,则以诗喻之,《四喜斋杂咏》曰:“玉颜同出世,早梅芳上清。”将该曲比诸诗句中的早梅花,更显得其独特性。
另外据《万年历·金石略》,此曲本是元人白朴创作的调名。词牌名称随时间演化有多种变化情况,并非一成不变。“早梅芳”正是根据白朴所作之曲命名,体现了诗词、绘画之间的一种密切关系和共同语言。
“早梅芳”的上片多以春花为题材,“红一点、白一点”,但不拘泥于形式的限制,表达了诗人对春天中美好事物的美好回忆。下片则采用了与《满庭芳·天香》词相似的文字排列方式,《万年历·金石略》记载:“此调名曰早梅芳者,乃上平而去声也。”这说明早梅芳本是元代白朴所创,具有强烈的艺术感染力和独特韵味。