呜呼子厚！此是何事？朋友凋落，从古所悲，不图此言，乃为君发，自君失意，沈伏远郡，近遇国士，方伸眉头，亦见遗草，恭辞旧府。志气相感，必逾常伦。顾予负衅，营奉方重。犹冀前路，望君铭旌。古之达人，朋友则服。今有所厌，其礼莫申。朝晡临后，出就别次。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此恸何极！呜呼子厚！卿真死矣。终我此生，无相见矣。何人不达，使君终否。何人不老，使君夭死。皇天后土，胡宁忍此。知悲无益，奈恨无已。君之不闻，予心不理。含酸执笔，辄复中止。誓使周六，同于已子。魂兮来思，知我深旨。
呜呼哀哉！尚飨。
《祭柳员外文》
呜呼子厚！此是何事？朋友凋落，从古所悲，不图此言，乃为君发，自君失意，沈伏远郡，近遇国士，方伸眉头，亦见遗草，恭辞旧府。志气相感，必逾常伦。顾予负衅，营奉方重。犹冀前路，望君铭旌。古之达人，朋友则服。今有所厌，其礼莫申。朝晡临后，出就别次。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此恸何极！呜呼子厚！卿真死矣。终我此生，无相见矣。何人不达，使君终否。何人不老，使君夭死。皇天后土，胡宁忍此。知悲无益，奈恨无已。君之不闻，予心不理。含酸执笔，辄复中止。誓使周六，同于已子。魂兮来思，知我深旨。
译文：
子厚啊！这是怎么了？朋友凋零，自古以来就令人悲哀，没想到你竟然为此而写文章。自从你失意之后，就隐居在遥远的郡县，后来遇到了一位赏识你的国士，他为你解了围，也看到了你留下的诗稿。现在你要离开你的旧居，我怀着悲痛的心情去拜别。我们之间志趣相投，感情深厚，远远超过了一般朋友的关系。但是我却因为过去的恩怨而蒙受罪名，无法继续侍奉你。我仍然希望你的前途能够光明，能够名留青史。古人中那些有才能的人，他们的朋友都是敬仰他们的。如今你已经失去了这样的朋友，这样的礼数也无法再尽到了。早晚各一次的祭祀，你就要离开了。我向南望着湘江的水，哭泣我的老朋友。谁能知道那一片野草已经枯死了呢？这种悲痛是无法用言语表达的。唉，子厚啊！你真的已经去世了啊。我这辈子再也没有机会见到你了。又有谁能通达事理呢？让你这样的人最终没能熬过这个冬天吧。苍天、大地啊！你们怎能忍受这样的痛苦呢？虽然我知道哀痛是无用的，但是心中的痛苦却是无法抑制的。你生前没有听到过我的呼唤，我现在只能默默地在心里祈祷着。带着我对你的思念和对你深深的敬意，我发誓要让我们的友情像周文王一样流传千古。你的灵魂啊，来吧，让我们共同怀念这位可敬的朋友吧。