小子志虽复古,力不足也;言虽近道,辞则不文。虽欲拯其将坠,末由也已。丈人儒之君子,曲垂见褒,反以自愧。冕再拜。
【注释】答:回复。尚书:裴度的官职。小子:作者自称。志:抱负,理想。虽复古,力不足也:虽然有复古的志向,但力量不足。言:言论。道:儒家思想、道德。不:无。末由也已:无路可走。丈人:对别人的尊称。儒之君子:儒家学者。曲垂见褒,反以自愧:谦虚地接受褒奖,反而觉得自己惭愧。冕:冠名,指代自己。
【赏析】这是一封回信。信中说自己虽然有复古的抱负,但力量不足;虽然言论接近儒家思想,但辞藻却不华丽。想挽救将坠的道德,没有方法。对方是儒学学者,谦虚地接受褒奖,反而觉得惭愧。信里还谦虚地接受了对方的褒奖。