余读《东京梦华录》、《武林旧事》，记当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻，乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳。之盱眙市中，为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之曰：「此子机变，可使以其技鸣。」于是谓之曰：「说书虽小技，然必勾性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。」敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：「子之说能使人欢咍嗢噱矣。」又期月，生曰：「子之说能使人慷慨涕泣矣。」又期月，生喟然曰：「子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。」由是之扬之杭之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲庭独坐，争延之使奏其技，无不当于心，称善也。宁南南下，皖师欲结欢宁南，致敬亭于幕府，宁南以为相见之晚。使参机密，军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼。宰执以下，俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人，昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：「此故吾侪同说书者也，今富贵若此。」亡何，国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪滑大侠杀人亡命流离遇合破家失国之事，无不身亲见之。且五方土音，乡俗好尚，习见习闻。每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。马帅镇松时，敬亭亦出入其门下，然不过以倡优遇之。
柳敬亭：扬州评话的开山鼻祖
在《东京梦华录》与《武林旧事》的记载中，我了解到当时有数十位演史小说者，他们的技艺令人叹为观止。然而，他们的名字已不再被人所记，直至近年，才共同称誉起一位名叫柳敬亭的说书艺人。他的故事，如同那棵大柳树一般，根植于我的心中。
柳敬亭，原名曹永昌，后易名为敬亭，字逢春，因“面多麻”，外号“柳麻子”。他的故乡在南直隶扬州府通州余西场，是扬州评话的开山鼻祖。他的身世复杂而传奇，少年好动，因犯事被刑，遂隐姓埋名，浪迹苏北市井之间，靠说书谋生。他的故事，充满了波澜壮阔的人生经历和丰富的文化底蕴，令人心驰神往。
我读到他在万历三十七年（1609年）渡江南下时，在一棵大柳树下歇息，想到自己还在被捕中，于是攀条泫然，抚摸着这棵大柳树，感慨万分。从此，他便有了大名鼎鼎的说书艺人柳敬亭。我惊叹于他的勇气和智慧，更感叹于他对生活的热爱和对艺术的追求。
柳敬亭的艺术成就令人钦佩，他的评书风格深受后世喜爱。他善于通过生动的叙述和深入的人物塑造，揭示历史与人性的真实面貌。他的作品既有对历史的深入挖掘，又有对人性的深刻洞察，更有对社会现象的独特诠释。他的评书作品，如《西华山陈抟高卧》《东郭狼》等，都堪称经典之作，令人回味无穷。
柳敬亭一生说书六十年，其书艺“疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨”，名闻一时。他的说唱艺术，不仅体现了他对中国传统文化的理解和独特诠释，更展现了他对生活的热情和对艺术的执着追求。他的一生，是一部充满传奇色彩的说书生涯，更是一段充满激情与感动的人生历程。
这位扬州评话的开山鼻祖，他的一生充满了传奇色彩，他的故事让我深感震撼。他的艺术成就、人格魅力和人生态度，都值得我们深深致敬。他的名字，将永远留在我们的心中，成为传承中国文化的宝贵财富。