顺治二年夏五月，江南大乱，州县望风内附，而徽人犹为明拒守。六月，唐藩自立于福州，闻天一名，授监纪推官。先是，天一言于佥事公曰：“徽为形胜之地，诸县皆有阻隘可恃，而绩溪一面当孔道，其他独平迤，是宜筑关于此，多用兵据之，以与他县相犄角。”遂筑丛山关。已而清师攻绩溪，天一日夜援兵登陴不少怠，间出逆战，所杀伤略相当。于是，清师以少骑缀天一于绩溪，而别从新岭入，守岭者先溃，城遂陷。
大帅购天一甚急。天一知事不可为，遽归，嘱其母于天表，出门大呼：“我江天一也。”遂被执。有知天一者，欲释之，天一曰：“若以我畏死也？我不死，祸且族矣。”遇佥事公于营门，公目之曰：“文石，女有老母在，不可死。”笑谢曰：“焉有与人共事而逃其难者乎？公幸勿为我母虑也。”至江宁，总督者欲不问，天一昂首曰：“我为若计，若不如杀我；我不死，必复起兵。”遂牵诣通济门。既至，大呼高皇帝者三，南向再拜讫，坐而受刑。观者无不叹息泣下。越数日，天表往收其尸，瘗之。而佥事公亦于是日死矣。
这首诗是关于江天一的故事。
江天一是清朝的官员，他曾经在顺治二年夏五月参与平定了江南大乱，并成功阻止了明朝在徽州地区的统治。他在六月自立于福州，成为唐藩，并在得知清朝即将到来的消息后，立即开始修筑防御工事。他还建议在绩溪筑关，多用兵据之，以与其他县相犄角。
当清军攻打绩溪时，江天一日夜援兵登陴不少怠，间出逆战，所杀伤略相当。后来，清军以少骑缀天一于绩溪，而别从新岭入，守岭者先溃，城遂陷。大帅购天一甚急。
江天一知道事情无法挽回，于是迅速归家，并嘱托其母在天表。出门大呼“我江天一也”，被清军抓住。有人想要释放他，但他拒绝了，他说：“若以我畏死也？我不死，祸且族矣。” 遇到佥事公时，他笑着谢绝道：“焉有与人共事而逃其难者乎？公幸勿为我母虑也。”
江天一被带到通济门，高呼皇帝名字三次，南向再拜之后坐下受刑。围观的人无不叹息落泪。数日后，天表前去收殓他的尸骨，并将其埋藏。而佥事公也在那天去世了。
这首诗通过对江天一的描绘，展现了他在乱世中坚守信念、不屈不挠的精神。同时，也反映了当时社会动荡不安、人心惶惶的局面。