何子有琴，三年不张。从其游者戴仲鹖，取而绳以弦，进而求操焉。何子御之，三叩其弦，弦不服指，声不成文。徐察其音，莫知病端。仲鹖曰：“是病于材也。予观其黟然黑，衺然腐也。其质不任弦，故鼓之弗扬。”
何子曰：“噫！非材之罪也。吾将尤夫攻之者也。凡攻琴者，首选材，审制器，其器有四：弦、轸、徽、越。弦以被音，轸以机弦，徽以比度，越以亮节。被音则清浊见，机弦则高下张，比度则细大弗逾，亮节则声应不伏。故弦取其韧密也，轸取其栝圆也，徽取其数次也，越取其中疏也。今是琴弦之韧疏，轸之栝滞；徽之数失钧；越之中浅以隘。疏故清浊弗能具，滞故高下弗能通，失钧故细大相逾，浅以隘故声应沉伏。是以宫商不诚职，而律吕叛度。虽使伶伦钧弦而柱指，伯牙按节而临操，亦未知其所谐也。
何子有琴，三年不张。
何子的琴，经过三年的时间，都没有被弹奏。
从其游者戴仲鹖，取而绳以弦，进而求操焉。
有一个名叫戴仲鹖的人，去拜访何子，并取来何子所弹的琴，用绳子绑紧琴弦，然后开始尝试弹拨。
何子御之，三叩其弦，弦不服指，声不成文。徐察其音，莫知病端。
何子接过琴，轻轻弹了几下，发现琴弦没有顺着他的手指移动，声音也不够清晰，于是他慢慢地观察琴的声音，却不知道问题出在哪里。
仲鹖曰：“是病于材也。予观其黟然黑，衺然腐也。其质不任弦，故鼓之弗扬。”
戴仲鹖看了看琴，说：“这把琴之所以不好弹，是因为它的材质有问题。我观察到它的漆面是漆黑的，而且质地很松软。如果用这样的材料来制作琴弦，那么弹奏起来就会显得软弱无力。”
何子曰：“噫！非材之罪也。吾将尤夫攻之者也。凡攻琴者，首选材，审制器，其器有四：弦、轸、徽、越。弦以被音，轸以机弦，徽以比度，越以亮节。被音则清浊见，机弦则高下张，比度则细大弗逾，亮节则声应不伏。故弦取其韧密也，轸取其栝圆也，徽取其数次也，越取其中疏也。今是琴弦之韧疏，轸之栝滞；徽之数失钧；越之中浅以隘。疏故清浊弗能具，滞故高下弗能通，失钧故细大相逾，浅以隘故声应沉伏。是以宫商不诚职，而律吕叛度。虽使伶伦钧弦而柱指，伯牙按节而临操，亦未知其所谐也。”
何子听了戴仲鹖的话后，并没有生气或者责怪他，反而表示赞同。他认为，琴之所以不好弹，并非是因为琴本身的问题，而是因为他没有找到合适的材料来制作。他提出了四个关键部位——弦、轸、徽、越——来制作琴。弦是用来发出声音的；轸是用来控制弦的震动；徽是用来区分音阶的；越是用来调节音高的。如果这些部件都做得不合适，那自然会影响琴的性能。
何子还提到了制作琴需要选择坚韧而有弹性的材料，如丝线、竹片等。同时，还要考虑到制作过程中的技术要求，如选材、削制、磨光等。只有这样，才能制作出好的琴来，让演奏者能够更好地发挥自己的才华。