希渊问：“圣人可学而至，然伯夷、伊尹于孔子才力终不同，其同谓之圣者安在？”
先生曰：“圣人之所以为圣，只是其心纯乎天理而无人欲之杂；犹精金之所以为精，但以其成色足而无铜铅之杂也。人到纯乎天理方是圣，金到足色方是精。然圣人之才力，亦有大小不同；犹金之分两有轻重。尧、舜犹万镒，文王、孔子犹九千镒，禹、汤、武王犹七八千镒，伯夷、伊尹犹四五千镒。才力不同，而纯乎天理则同，皆可谓之圣人；犹分两虽不同，而足色则同，皆可谓之精金。以五千镒者而入于万镒之中，其足色同也，以夷、尹而厕之尧、孔之间，其纯乎天理同也。盖所以为精金者，在足色，而不在分两，所以为圣者，在纯乎天理，而不在才力也。故虽凡人而肯为学，使此心纯乎天理，则亦可为圣人，犹一两之金比之万镒，分两虽悬绝，而其到足色处，可以无愧。故曰‘人皆可以为尧、舜’者以此。学者学圣人，不过是去人欲而存天理耳。犹炼金而求其足色，金之成色所争不多，则锻炼之工省而功易成。成色愈下，则锻炼愈难。人之气质清浊粹驳，有中人以上、中人以下，其于道，有生知安行，学知利行，其下者必须人一己百，人十己千，及其成功则一。后世不知作圣之本是纯乎天理，却专去知识、才能上求圣人，以为圣人无所不知，无所不能，我须是将圣人许多知识、才能逐一理会始得。故不务去天理上着工夫，徒弊精竭力，从册子上钻研、名物上考索、形迹上比拟。知识愈广而人欲愈滋，才力愈多而天理愈蔽。正如见人有万镒精金，不务锻炼成色，求无愧于彼之精纯，而乃妄希分两，务同彼之万镒，锡、铅、铜、铁杂然而投，分两愈增而成色愈下，既其梢末，无复有金矣。”
译文
希渊问道：“圣人可以通过学习而达到，但是伯夷、伊尹与孔子相比，才力终有所不同。那么他们共同被称为圣人的依据是什么呢？”
先生回答说：“圣人之所以成为圣人，只是因为他们的心完全体现了天理而没有任何人欲的干扰；就像精金之所以纯净，是因为它没有掺杂铜、铅等杂质一样。只有当一个人的内心完全体现天理时，他才能被称作圣人；只有当一个人的才力适中，才能被称作贤者。然而圣人的才力大小不同，就如同金的分两有轻重之分。尧和舜相当于一万镒（约150公斤），文王和孔子相当于九千镒（约90公斤），禹、汤、武王相当于七八千镒（约75公斤），伯夷和伊尹相当于四五千镒（约30公斤）。虽然他们的才力不同，但只要他们都完全体现了天理，就都是圣人；就像即使是重量不同的金块，只要它们的纯度相同，就可以称为纯金。用五镒重的金块进入一镒重的金块之中后，它的纯度仍然相同，用伯夷和伊尹这样的贤者来与尧舜和孔子这样的圣人相提并论，是因为他们都完全体现了天理。关键在于纯金的品质取决于其纯度，而非重量；关键在于圣人的品质则取决于他们是否能完全体现天理，而非他们的才力大小。所以，普通人通过学习也可以成为圣人。正如一两金子可以比照万镒金子，即使它们的重量差距很大，只要纯度相同，就可以无愧于它的价值。所以说‘人人都可以成为尧舜’就是这个道理。学习圣人的人，不过是去除人欲，保留天理罢了。就好像炼金求其足色，金子的成色所争不多，因此炼金的工作可以简化，成功更容易。如果成色下降，那就需要更多的努力。人的品德清浊混杂不一，有上等的、中等的，对于道理来说，有的人天生就知道如何去做，有的人通过学习才知道怎么做，有的人通过实践才知道该怎么做。下等人必须自己付出很多努力才能达到目标，一旦成功，就会变得和别人一样。后来的人们不知道做圣人的根本在于完全体现天理，却专门去追求知识、才能，认为圣人无所不知，无所不能，我必须要将圣人的所有知识和才能逐一理解。因此，不去从去除天理上下功夫，而是徒劳地花费精力，从书本上钻研、对名物进行考索、对形迹进行比较研究。知识越广，人欲就越滋长；才力越多，天理就被遮蔽得越厉害。就像看到别人有一万镒的纯金，不致力于提炼成色，而去追求与那万镒纯金同样纯正的外观，反而妄图增加自己的分量，混入锡、铅、铜、铁中，使分量不断增加而纯度不断下降。结果到最后，连金子都不复存在了。”
注释
- “传习录·卷上·门人薛侃录·五”：这是《传习录》中的一个章节，记录了王阳明对其弟子薛侃的提问和回答。
- “圣人之所以为圣”：圣人之所以成为圣人，关键在于他们能够完全体现天理。
- “人到纯乎天理方是圣”：只有当一个人的内心完全体现天理时，他才可以被称呼为圣人。
- “犹精金之所以为精”：类似地，像纯金一样的精纯也意味着它完全体现了天理。
- “以五千镒者而入于万镒之中”：比喻使用少量黄金就能融入大量黄金中，保持纯度不变。
- “而其至色同”：即使成色不同，最终的纯度相同，都能被视为纯金。
- “盖所以为精金者，在足色”：关键在于金子的纯度。
- “故虽凡人而肯为学，使此心纯乎天理”：普通人只要有决心学习和去除人欲就能成为圣人。
- “犹炼金而求其足色”：炼金以求其纯度，强调的是质量而不是重量。
- “人之气质清浊粹驳”：人的品德好坏参差不齐。
- “有生知安行”：指天生就了解并遵循道德的行为方式。
- “学知利行”：通过学习获得知识并按照知识行事。
- “其下者必须人一己百”：下等人必须付出极大的努力才能实现目标。
- “锡、铅、铜、铁杂然而投”：比喻各种杂质混入其中，导致纯度降低。
- “既其梢末，无复有金矣”：最后，那些杂质会消失，剩下的就不再是金子了。
赏析
这段对话深刻揭示了学习与成就之间的关系。首先，它强调了学习的目的不是简单地积累知识或技能，而是要去除人欲，保留天理。这种观点反映了儒家关于内在修养的重视。其次，通过比较不同人才力的不同以及他们在不同程度上体现天理的能力，这段话突出了天赋差异和个人努力在实现理想状态中的重要性。最后，它警示人们不要被表面现象迷惑，要注重内心的纯净和品质的提升。