盖至于今，功利之毒沦浃于人之心髓，而习以成性也几千年矣。相矜以知，相轧以势，相争以利，相高以技能，相取以声誉。其出而仕也，理钱谷者则欲兼夫兵刑，典礼乐者又欲与于铨轴，处郡县则思藩臬之高，居台谏则望宰执之要。故不能其事则不得以兼其官，不通其说则不可以要其誉；记诵之广，适以长其敖也；知识之多，适以行其恶也；闻见之博，适以肆其辩也；辞章之富，适以饰其伪也。是以皋、夔、稷、契所不能兼之事，而今之初学小生皆欲通其说，究其术。其称名僭号，未尝不曰吾欲以共成天下之务，而其诚心实意之所在，以为不如是则无以济其私而满其欲也。
呜呼！以若是之积染，以若是之心志，而又讲之以若是之学术，宜其闻吾圣人之教，而视之以为赘疣枘凿，则其以良知为未足，而谓圣人之学为无所用，亦其势有所必至矣！呜呼！士生斯世，而尚何以求圣人之学乎！尚何以论圣人之学乎！士生斯世，而欲以为学者，不亦劳苦而繁难乎！不亦拘滞而险艰乎！呜呼！可悲也已！
这首诗的翻译是：
直到今天，功利之毒已经深入人们的心髓，而习以为常。互相竞争以获取利益，相互攀比以显示自己的技能和声誉。他们出仕时，有的人想要兼管军事和经济，有的则希望在礼乐制度中占据要职，有的想当地方官，有的想担任台谏官。所以不能胜任某项工作，就不能兼任其他官职；不懂得某件事，就不能获得赞誉；记诵的东西多，只是为了显示自己的自负；知识多，只是为了掩饰自己的恶行；听说见广，只是为了夸耀自己博学的假象。因此皋陶、夔、稷、契等人都不能兼管的事情，如今初学的小生都想通晓其说，研究其术。他们称名僭号，未尝不说自己想共同完成天下之事，但真心实意所在，却认为如果不这样做就无法满足自己的欲望。
唉！在这样的积染下，有这样的心志，而又用这样的方式来学习，听到我的圣人之教，就认为它是多余的，不合实际，就会认为圣贤之学无用，这也是必然的趋势。唉！士生活在这个时代，还怎么求得圣贤之学？还怎么论说圣贤之学？士生活在这个时代，还想做学问，不是过于辛苦且困难吗？这不是拘于成见，而是险阻艰难吗！唉！可悲啊!